Tacles sin compasión desde este sábado

La primera fase del Campeonato Mundial de Rugby, Inglaterra 2015, concluyó este domingo con el último partido del Grupo B entre Japón y EEUU y la victoria para los orientales por 28 a 18 en un encuentro sólo por cumplir la primera fase, ya que ambos cuadros se encontraban eliminados; aunque Japón se va de este mundial con la satisfacción de haber ganado tres encuentros (nunca había ganado más de uno en los mundiales previos) y sobre todo el triunfo sobre los Springboks en su histórico debut. Todo se reanuda este sábado con el inicio de los Cuartos de Final.

Más allá del debut japonés, no se presentaron mayores sorpresas a lo largo de esta primera fase del torneo a pesar de la eliminación del equipo local, Inglaterra, a manos de Gales y Australia en el Grupo A. Este grupo, denominado "de la muerte" por la presencia de dos campeones del mundo (Australia e Inglaterra), nos mostró una selección australiana muy sólida en ataque y fundamentalmente en defensa (junto con Irlanda en el Grupo D es el equipo al que menos le han anotado). Primero Australia, segundo Gales. En este grupo también cabe destacar la participación de Uruguay con un equipo colmado de jugadores amateurs.

Australia es serio candidato al título. (Foto: rugbyworldcup.com)

El Grupo B en la tabla final pareció ser un poco más apretado; sin embargo, el sorpresivo triunfo de Japón sobre Sudáfrica en la primera fecha se fue menguando conforme se daban el resto de partidos y los Springboks pusieron las cosas en su sitio al derrotar al resto de rivales sin mayores problemas. El partido decisivo era entre Escocia y Japón, pero los británicos derrotaron sin piedad a un equipo japonés agotado tras su debut. Clasificaron a octavos de final Sudáfrica como líder del grupo y Escocia en segundo lugar.

Los All Blacks de Nueva Zelanda, vigentes campeones, no tuvieron piedad en el Grupo C y más allá de un susto ante Argentina en el primer partido, se hicieron con el liderato del grupo y son el principal candidato rumbo al título. Fueron escoltados por los Pumas que se convirtieron en el equipo que más puntos anotó en la primera fase del mundial. Georgia, Tonga y Namibia ocuparon los últimos lugares en este grupo.

Los Pumas son los únicos representantes americanos en cuartos de final.
(Foto: Getty Images)

Finalmente las llaves de cuartos de final se completaron con los clasificados del Grupo D en el que Irlanda fue el mejor equipo en esta serie, relegando a Francia (al ser segundo) a encontrarse con los All Blacks en cuartos de final. En este grupo Italia también mostró buenos momentos que dan muestra del crecimiento de este deporte en la península.

El sábado se inician los Cuartos de Final de este apasionante deporte a las 10 de la mañana cuando los Springboks enfrenten a Gales y continúan ese mismo día con el choque entre los All Blacks y Francia a las 2 de la tarde. Al día siguiente, domingo 18 de octubre, saldrán los otros dos semifinalistas de los duelos entre los Pumas e Irlanda a las 7 de la mañana y luego los Wallabies (Australia) versus Escocia a las 10:00 hrs. Sólo nos queda esperar al sábado, levantarnos temprano, apretar los dientes y hacer fuerza de lejos que los tacles, rucks, mauls y scrums serán más intensos a partir de este fin de semana.