Sorpresiva victoria de Verstappen en Barcelona

Poca gente debe haber tenido semana tan intensa como la de Max Verstappen, ahora piloto de Red Bull. Ayer domingo cerró una serie de acontecimientos afortunados para él al convertirse en el piloto más joven en ganar una carrera de Fórmula 1 tras su triunfo en Barcelona, España. El piloto holandés, nacido en Bélgica, lo hizo a los 18 años y 228 días; 2 años y 210 días menos que Sebastian Vettel, quien ostentaba ese récord hace siete años. Lo aún más curioso es que Verstappen acababa de ser "ascendido" a Red Bull tras los incidentes de Daniil Kvyat (ex Red Bull y ahora en el asiento de Max en Toro Rosso) en Rusia y sus negociaciones con Mercedes para un posible contrato en 2017. Los de las bebidas energizantes se dieron cuenta (o les hicieron dar cuenta de ello) del potencial del piloto neerlandés y le ofrecieron el puesto de Kvyat hace una semana. Mejor respuesta no pudieron obtener.

Verstappen celebra con su equipo (Foto: Sutton Motorsport Images).

El inicio de la competencia marcó el devenir del Gran Premio. La quinta fecha del Campeonato del Mundo no quiso ser menos que sus predecesoras y desde el principio las emociones se hicieron presentes. Lewis Hamilton partía primero, pero su compañero de equipo en Mercedes, Nico Rosberg, lo hacía a su lado. Partida electrizante y Nico tomaba la punta en la primera curva. El británico sabía que no podía seguir cediendo puntos ante el alemán y en las siguientes curvas se lanzó al ataque con su característico ímpetu, pero las cosas no salieron tan bien para las flechas plateadas cuando en la cuarta curva Nico cierra a Hamilton, quien venía más rápido, y Lewis -sin espacio- saca su Mercedes al pasto y pierde el control del monoplaza, para luego tocar el costado de su compañero y ambos se fueron hacia la zona de tierra. Fin de la carrera para ambos.

Ambos Mercedes salieron así (Foto: Sutton Motorsport Images).

Culpables del incidente no hay. Quizá Hamilton, que venía detrás de Rosberg, podría ser apuntado con el dedo acusador de algunos como Niki Lauda (algo sabe Lauda de Fórmula 1, ¿no?). Pero tanto los comisarios de la prueba y los directores de Mercedes indicaron que fue un incidente de carrera. Los propios pilotos trataron de poner "paños fríos" al incidente: "Fue un escenario desafortunado y una gran pérdida para el equipo. Lo siento por el equipo, pero lo superaremos", señalaba al final Hamilton, bastante decepcionado. Rosberg, quien defendió su posición reglamentariamente al hacer una sola maniobra, tampoco quiso referirse directamente al incidente y dejó entrever que fue un incidente de carrera.

Las primeras vueltas fueron con coche de seguridad tras los incidentes
(Foto: Sutton Motorsport Images).

Pero la competencia en Catalunya seguía, luego del coche de seguridad tras el incidente de los plateados, y pocos pensábamos que se estaba haciendo historia. Detrás de los Mercedes, los Red Bull de Daniel Ricciardo y Max Verstappen partían bien y mantenían a raya a las Ferrari de Sebastian y Vettel y Kimi Raikkonen en ese orden. Carlos Sainz, en su Toro Rosso, había aprovechado los incidentes en la primera vuelta y logró algunas vueltas de atención colocando a su bólido por delante de las Ferrari, pero no le duró más de 5 vueltas. Las primeras paradas de los de punta colocarían a Ricciardo y Vettel peleando por la punta, mientras más atrás Verstappen y Raikkonen hacían lo mismo por el tercer lugar.

Primer podio par Verstappen (Foto: Sutton Motorsport Images).

Las estrategias de paradas fueron fundamentales en el resultado de la carrera. Vettel entra a cambiar gomas por segunda vez y le sigue Ricciardo, pero el alemán de Ferrari vuelve a entrar 8 giros más tarde y los ingenieros de Red Bull hicieron lo propio con su piloto australiano, pero varias vueltas después. En ese lapso el cuatro veces campeón del mundo había echo mejores vueltas y Ricciardo salió detrás de él. Por su parte la otra lucha se había limitado a dos paradas y ahora Verstappen lideraba la prueba a 20 vueltas del final. El joven holandés mantuvo el liderato ante un Raikkonen que parecía no tener coche para superarlo. Detrás de ellos Ricciardo atacó a Vettel a 6 vueltas del final, pero Sebastian se defendió como mejor lo sabe hacer, timoneando su Ferrari, y así se quedó con el último cajón del podio.

Final de la Carrera en Cataluña y una nueva promesa del automovilismo mundial asoma. Max Verstappen, hijo de otro piloto de Fórmula 1, Jos Verstappen, se convertía en el piloto más joven en ganar una carrera de la máxima categoría. Aquel joven que necesitó una licencia especial de la FIA, al no contar con licencia de conducir de su país por no llegar a la edad mínima, añadía otros datos curiosos a la historia: Se convertía en el más joven en liderar una carrera y en subir al podio; sumado a su récord conseguido la temporada pasada de ser el más joven en sumar puntos y empezar una carrera de Fórmula 1. También podemos señalar que Verstappen es el cuarto piloto hijo de otro piloto de Fórmula 1 en ganar una carrera. Los otros tres son Nico Rosberg (aún sin ningún título en su haber, hijo de Keke Rosberg, campeón del mundo en 1982), Jacques Villeneuve (campeón en 1997, hijo de Gilles Villeneuve) y Damon Hill (campeón en 1996, hijo de Graham Hill, campeón en 1962 y 1968).

Así cruzaba la meta Max Verstappen tras su histórico triunfo en Barcelona
(Foto: Sutton Motorsport Images).

El top ten en España lo completaron Valteri Bottas (Williams) en quinto lugar, Sainz sexto, Sergio Pérez (Force India) séptimo, Felipe Massa (Williams) octavo, Jenson Button (McLaren) noveno y el defenestrado ex piloto de Red Bull, Daniil Kvyat, décimo en su debut para la escudería menor de Red Bull: Toro Rosso. En dos semanas uno de los circuitos más antiguos y clásicos de la Fórmula 1, Montecarlo, recibe a los pilotos en la sexta fecha del Campeonato Mundial. La tabla de posiciones se apretó ayer en España así que en dos semanas polémica, sin duda, habrá.

Rosberg no da ventajas en la Fórmula 1

Nico Rosberg, a bordo de su Mercedes AMG F1, logró su cuarto triunfo consecutivo esta temporada el domingo en el Circuito de Sochi, Rusia, y de esta forma lidera cómodamente el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de este año con el puntaje perfecto: 100 puntos. En segundo lugar, al igual que ayer en Rusia, marcha su compañero de equipo y vigente campeón, Lewis Hamilton, con 57 puntos; y tercero en el campeonato, la misma ubicación en la última carrera, el finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari) con 43 puntos.

Rosberg festeja su cuarto triunfo consecutivo en el arranque de la Fórmula 1
(Foto: Sutton Motorsport Images)

El otro aspirante al título este año, el cuatro veces campeón del mundo, Sebastian Vettel, marcha en el quinto lugar del torneo con 33 puntos, tras no sumar ninguno en Sochi "gracias" al local, Daniil Kvyat.

Así salió el coche de Vettel (Foto: Sutton Motorsport Images).

Como en China, la partida en Rusia marcó el desarrollo de la carrera para la mayoría de pilotos, sobre todo los de punta. La mala suerte de Vettel en su Ferrari lo colocaba en la séptima posición de partida justo delante de local de Red Bull, "Torpedo" Kvyat, tras el incidente entre ambos en el Grand Prix corrido en Shanghai hace 15 días. Partida limpia para Rosberg en punta seguido de los Williams, pero al entrar a la segunda curva Kimi Raikkonen supera a Valtteri Bottas y le quita la segunda posición, mientras detrás de ellos Kvyat tocaba por detrás a Vettel, quien rasgaba su goma trasera derecha con el Red Bull de Daniel Ricciardo. Tras este primer incidente, el #1 de Ferrari, timoneaba su monoplaza al sentirse herido por el local y, empezando la inacabable curva 3, como salido de algún acorazado de la Flota Roja, "Torpedo" volvió a tocarlo por atrás, pero esta vez para mandarlo contra la barrera de seguridad y hundir la nave italiana.

Raikkonen terminó tercero por delante de ambos Williams
(Foto: Sutton Motorsport Images).

Carro de seguridad y reacomodos en las inmediaciones del Parque Olímpico. Bottas retomaba el segundo lugar arrebatado por su compatriota y Hamilton se colocaba expectante en una quinta posición. Antes de la vuelta 8 el vigente campeón ya había superado a Felipe Massa (que se ubicaba cuarto) y a Kimi, mientras su compañero de equipo ampliaba la ventaja sobre sus perseguidores. Algunas vueltas más le costó a Lewis superar al mejor de los Williams y recién en la vuelta 19 logró colocarse en segundo lugar y empezar a dar caza a su compañero en Mercedes. A 20 vueltas del final el británico empieza a acercarse a Rosberg y la ventaja de 12" se reducía a 7"; pero una advertencia de sus ingenieros a través de la radio, sobre algunos problemas con la presión de agua, hicieron que Lewis levantara el pie del acelerador y, contra sus principios, no luchase al final por la carrera.

La zona caliente en Sochi fue la curva 2 y 3 (Foto: Sutton Motorsport Images).

Por el tercer lugar del podio Kimi Raikkonen superó a su compatriota, tras salir del box delante de él, en la vuelta 21. El cuarto y quinto lugar fueron para los Williams de Bottas y Massa respectivamente, y con estos dos pilotos se cerró el grupo de los que llegaron en la vuelta del ganador. Cabe resaltar que los pilotos de McLaren, Fernando Alonso (6°) y Jenson Button (10°) lograron puntuar por pirmera vez en el año. La otra cara de la moneda nos la mostraron los Red Bull que no pudieron hacer puntos por los desbarajustes de Kvyat al inicio de la prueba, lo que no sólo perjudicó a Ricciardo, sino también a sus "hermanos" de Toro Rosso al dañar sus coches con los incidentes de la primera vuelta.

Fernando Alonso logró sus primeros puntos del año al concluir sexto
(Foto: Sutton Motorsport Images).

Nico Rosberg no sólo lidera la Fórmula 1 este año, sino que también empieza a acercarse a nuevos récords. Ya es uno de los pilotos que más carreras ha ganado sin ser Campeón del Mundo; además igualó a Michael Schumacher y a Alberto Ascari en mayor número de carreras consecutivas ganadas (7) y se puso a 2 del récord de Vettel (9); además empató con Ayrton Senna (ayer se cumplieron 22 años de su triste partida) y el mismo Schumacher en mejor inicio de temporada (4 carreras ganadas) y de ganar la próxima en Catalunya, España, igualaría el récord de Nigel Mansell y Schumacher (5 carreras). Sólo nos queda esperar dos semanas.

Rosberg gana en accidentado Grand Prix de China

En accidentada carrera, Nico Rosberg logró su sexto triunfo consecutivo en la Fórmula 1 y está invicto este año con tres triunfos en tres carreras corridas. Shanghai, en China, fue la última este domingo y una de los mejores espectáculos en mucho tiempo de la máxima categoría del automovilismo. Sebastian Vettel y Daniil Kvyat completaron el podio en ese orden, tras polémicas discusiones entre ambos por un incidente, en la primera vuelta, que marcaría el desarrollo de toda la carrera.

Rosberg celebra su triunfo en China (Foto: Sutton Motorsport Images).

La partida fue el punto de quiebre de esta entretenida carrera. Gran largada de Daniel Ricciardo, a bordo de su Red Bull, desde la segunda posición, y antes de la primera curva ya se colocaba en punta dejando en segundo lugar a Rosberg en su Mercedes. La maniobra de Ricciardo hizo que Nico perdiera un poco la línea de carrera y el que lo seguía (Kimi Raikkonen) tuvo que frenar bloqueando y perdiendo el control de su Ferrari. La maniobra de Kimi fue aprovechada por Kvyat, quien cual torpedo (así lo calificaría luego Sebastian Vettel en una breve discusión antes de subir al podio), encontró un hueco y se lanzó por el tercer lugar, dejando "atrapado" a Vettel, entre la pasada de Kvyat y un Kimi que entraba a la pista sin preocuparle los coches que estaban en pista. Golpe inevitable a su compañero de Ferrari y golpes sucesivos atrás en incidentes que involucrarían a Romain Grosjean, Marcus Ericsson, Felipe Nasr y Lewis Hamilton, entre los más perjudicados.

Ricciardo lideraba mientras atras se golpeaban
(Foto: Sutton Motorsport Images).

China no dejaba de sorprendernos y, mientras los accidentados en la primera curva se reacomodaban cambiando trompas rotas y los desechos de los coches eran limpiados por los auxiliares de pista, Ricciardo reventaba un neumático en la recta opuesta tras ser superado por Rosberg, perdiendo así el liderato de la carrera. Más tarde, Adrian Newey, Director de Red Bull, señalaría que el neumático de Ricciardo venía perdiendo aire tras pasar por la zona del incidente en la primera vuelta, quizá al pisar algún desecho de un monoplaza accidentado. Con la llanta posterior derecha desintegrada, el australiano del equipo austriaco ingresaba a los boxes mientras el coche de seguridad salía para que los auxiliares limpiaran por completo el circuito.

Comisario limpiando la pista
(Foto: Sutton Motorsport Images).

En el giro 9 se reinició la competencia tras retirarse el safety car. Los incidentes habían desordenado por completo la prueba y se relanzaba con Rosberg en punta, seguido por Felipe Massa y Fernando Alonso. Pero no sólo los incidentes de las primeras vueltas nos regalaron una carrera entretenida, sino que el cambio en el reglamento respecto a las llantas que permiten el uso de tres compuestos (y no sólo dos) generaron muchos cambios en las estrategias y numerosas entradas a boxes. Recién hacia la mitad de la competencia (a partir de la vuelta 28 de las 56 programadas) pudimos vislumbrar el destino final de la carrera. Nico seguía liderando, seguido de Kvyat, Vettel, Massa, Bottas y Raikkonen.

En el último tercio de la competencia Ricciardo recuperó posiciones y se colocaba cuarto; posición que ocuparía hasta el final de la competencia. El orden de las posiciones del podio sólo se cambiarían detrás de Rosberg. Vettel superó a Kvyat y se convirtió en escolta del mejor Mercedes. Más atrás Raikkonen superaba a Hamilton (quien venía recuperando posiciones desde la retaguardia) y a Massa para quedarse con el 5° lugar al pasar por la bandera a cuadros.

Vettel recrimina a Kvyat por el incidente en la primera vuelta (Foto: Sutton Motorsport Images).

Final de la prueba y Nico Rosberg logra su tercer triunfo de la temporada en tres de las veintiún carreras programadas para este 2016. Su principal rival, Hamilton, tuvo un mal inicio de fin de semana partiendo desde la última posición por una penalidad al cambiar una pieza en su coche; sin embargo, durante la carrera fue el piloto que más autos superó (18 en total) y finalizó en un honroso 7° lugar. Nico lidera el campeonato con el puntaje perfecto: 75 ptos. Segundo se ubica Lewis con 39, tercero Ricciardo con 36, cuarto Vettel con 33 y quinto Kimi con 28. La próxima fecha es en Sochi, Rusia, el 1° de mayo. ¿Volverán a verse las caras el local, Kvyat, con Vettel? Por el bien de la Fórmula 1 ojalá así sea.

Sin novedad en Spa: Hamilton intratable

Lewis Hamilton sigue ampliando su ventaja en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 tras su triunfo, de punta a punta, en la 11° fecha de las 19 pactadas. El mítico circuito de Spa Francorchamps, en Bélgica, fue testigo de la combinación perfecta en este 2015: el mejor coche en manos del mejor piloto, resultado esperado. Nico Rosberg (2°) en ningún momento pudo llenar los espejos de su compañero de equipo y Lotus, de la mano de Romain Grosjean (3°), volvieron al podio tras casi dos años sin hacerlo.

La partida en Spa perjudicó a Rosberg. (Foto: Sutton Motorsport Images)

Ni siquiera los nuevos límites impuestos al sistema de partida y de comunicación vía radio con el cockpit complicaron el 1-2 de Mercedes. Lewis partió muy bien y si bien Nico se complicó un poco, al término de la primera vuelta ya había recuperado la segunda posición arrebatada por Sergio Pérez en su Force India. Sin duda estas nuevas especificaciones para las partidas le darán más emoción a los inicios de las carreras, pero más allá de ello, este 2015 nos ha demostrado que es necesario que equipos como Ferrari, Red Bull, Williams y McLaren hagan mejoras significativas a la brevedad para que la temporada 2016 no sea un calco de la actual. Sosa y previsible.

Quizá lo más interesante de la carrera se vivió detrás de las flechas plateadas en la lucha por el último escalafón del podio entre el Ferrari de Sebastian Vettel y el Lotus de Grosjean. En las últimas vueltas el francés recortaba la ventaja del alemán y se ponía a su rueda para intentar el sobrepaso; sin embargo, la fatalidad le jugó una mala pasada al de rojo cuando en el penúltimo giro pinchó su llanta posterior derecha, dejándolo sin puntos y ya casi sin opción a luchar por el título este año. Después, en la calentura por la derrota, Vettel le daría duro a Pirelli y defendería su estrategia de una sola entrada a boxes.

Vettel sufrió un pinchazo a una vuelta del final. (Foto: Sutton Motorsport Images)

Más atrás Daniil Kvyat le dio un merecido cuarto lugar a los de las bebidas energizantes tras una excelente estrategia de cambio de gomas para luego superar a Kimi Raikkonen (7°), Felipe Massa (6°) y Sergio Pérez (5°). Max Verstappen (8°), Valtteri Bottas (9°) y Marcus Ericsson (10°) completaron los puestos puntuables.

Monza, el 06 de setiembre, espera la recuperación de las Ferrari. Sólo quedan 8 fechas y parece que nada podrá impedir otro nuevo título para el británico de Mercedes. ¿Italia lo acercará un poco más o nos hará dudar?