Nueva Zelanda gana el Campeonato Mundial de Rugby

Nueva Zelanda ha hecho historia este sábado en Twickenham, Londres, ante 80 mil espectadores al derrotar 34 - 17 a Australia en la final del Campeonato Mundial de Rugby. De esta forma los All Blacks se convirtieron en el equipo más ganador de copas mundiales (tres) y en el único en haber conseguido retener el título.

El viernes Sudáfrica había logrado el tercer lugar frente a los Pumas; y el sábado nos brindaba un marco y clima fantástico para recibir a los vigentes campeones, favoritos, y a los retadores de Australia, en la búsqueda del título. El rumor del estadio, mientras se acercaba la hora de inicio de la final, programada para las 16:00 hrs. de Londres, iba creciendo y en las pantallas del estadio los grupos de fanáticos de All Blacks y Wallabies intercalaban expresiones de ansiedad antes que el galés Nigel Owens de el silbatazo inicial.

El try de Milner-Skudder inicia el camino al tricampeonato de los All Blacks.
(Foto: rugbyworldcup.com)

Antes algunos rituales propios de una final del mundo “aderezaban” los momentos previos y prolongaban la angustia de los aficionados oceánicos. Quizá sólo los británicos, que eran mayoría en Twickenham, disfrutaban aquel paseo de la Webb Ellis Cup, trofeo en honor al creador del rugby, los aviones de la Royal Air Force surcando el cielo londinense, la banda de música entonando canciones locales; y algunos, enjugándose una lágrima, recordaban la eliminación de Inglaterra a manos de Gales y Australia en la primera ronda.

Equipos en la cancha. Himnos en el aire. Haka: Ka mate, ka mate! Ka ora! Ka ora! Ka mate! Ka mate! Ka ora! Ka ora! Te nei te tangata puhuruhuru. Nana nei I tiki mai whakawhiti t era. A, upane! Ka upane! A, upane, ka upane, whiti te ra!

El inicio fue con mucho vértigo, sobre todo del ataque neozelandés. En el primer minuto ya se encontraban a pocos metros del in goal australiano. Los Wallabies ceden un line out y tras severa presión maorí, Daniel Carter anota de penal a los ocho minutos para iniciar el camino al título de los All Blacks. Pero los de amarillo supieron quitarse de encima la presión del rival y en el minuto 14 empataron el partido con penal de Bernard Foley tras falta en el scrum de los de negro.

El ritmo del partido vuelve a manos de Nueva Zelanda a pesar de la espectacular defensa de Michael Hooper y Ashley-Cooper para evitar el primer try en el minuto 19 de la primera mitad. Dos penales convertidos por Carter en su partido de retiro vistiendo la #10 de los de negro le dan la ventaja a los All Blacks a cuatro minutos de irse a los vestidores; y el gran primer tiempo de los campeones del mundo lo sellan con un try de Nehe Milner-Skudder tras gran jugada de Aaron Smith y múltiples pases de las líneas neozelandesas. La conversión de Carter en el minuto 40 manda a las duchas a ambos equipos con un marcador que parecía exagerado, pero le daba ventaja al equipo que había salido a buscar el triunfo y no a aquel que sólo atinaba a defenderse, aunque lo hacía muy bien.

Como todo gran equipo, los All Blacks saben bien en qué momento pegar. Dicen que duele más al final del primer tiempo y al inicio del segundo. Y así fue. Ma’a Nonu en gran corrida rompiendo líneas australianas logra el try a dos minutos de iniciada la parte final. Sin embargo, los defensores del título parecieron confiados y no contaron con el pundonor y amor propio australiano que se fue al ataque consiguiendo sendos tries con el maul a través de David Pocock (minuto 53) y con una explosiva corrida de Kuridrani (minuto 63). Foley no falló ambas conversiones tras los tries y Australia se acercaba 21-17 a falta de un cuarto de hora para culminar el encuentro.

Bauden Barret selló el triunfo con sensacional corrida. (Foto: rugbyworldcup.com)

Pero el gasto físico de Australia tras el try de Ma’a Nonu le devolvió el control del partido a los All Blacks y metió a los australianos a defender su campo un poco desconcertados por la nueva oleada maorí. El dominio fue aprovechado por Carter con un drop goal a 10 minutos del final; y ante el ataque desordenado, más con corazón que con ideas, de los Wallabies en los minutos finales, Bauden Barrett aprovechó un balón perdido y con un último aire logró una corrida de más de 50 metros para anotar el try de cierre del campeonato a dos minutos del final. Carter convierte y Nueva Zelanda goza.

Inglaterra 2015 nos ha demostrado la superioridad de los All Blacks en este deporte. Una generación bicampeona del mundo que se despide de las canchas. Sólo queda aplaudir a estos guerreros que con cada try nos alegraron el mes de octubre y nos demostraron que como señala un antiguo dicho británico: “el fútbol es un juego de caballeros jugado por villanos y el rugby es un juego de villanos jugado por caballeros”. Japón 2019 nos espera. Allá vamos.

Pedrosa gana, Rossi ríe, Lorenzo llora

El Twin Ring de Motegi en Japón ha sido testigo hoy de una de esas carreras donde parece que los dioses se ponen de acuerdo para jugar a favor de unos y no de otros. Hoy el dios de la lluvia se puso de acuerdo con el dios del motociclismo que usa el #46 y nos regalaron una carrera por demás particular. Empezó lloviendo, pero como "Il Dottore" no se acomodaba a la lluvia, dejó de llover y así el nueve veces campeón del mundo, Valentino Rossi, amplió su ventaja sobre su más cercano perseguidor, Jorge Lorenzo, en una batalla cerrada entre las Yamaha que se definirá en la última fecha, aunque parece que el italiano cuenta con un poco de ayuda divina.

Pero como esto trata de ser una crónica de la carrera y no un panegírico sobre Valentino, pasemos a explicar un poco cómo se desarrolló esta décimo quinta fecha del Campeonato Mundial de Motociclismo Moto GP. La acción se desarrollaría en los 4.8 km. del Circuito Twin Ring de Motegi, Japón, en 24 vueltas que, con los resultados de la clasificación, parecían iban a estar llenas de emoción. Lorenzo partía primero, con Rossi a su lado y Marc Márquez completando la primera fila. Más atrás venían las dos Ducati de Andrea Dovizioso y Andrea Iannone en cuarto y quinto lugar. Completaba la segunda fila en la largada el #2 de Honda, Dani Pedrosa.

Empezaba la carrera con una lluvia menuda como midiendo hasta qué punto eran necesarias las gotas del cielo. Lorenzo partió cauto y si bien perdió la punta en la segunda curva ante su compañero de equipo, al final de la primera vuelta estaba primero a 7 décimas de Rossi; ambos seguidos por Dovizioso, Pedrosa, Iannone y Márquez respectivamente. A partir de ahí el mallorquín parecía cómodo con la lluvia japonesa y empezó a sacarle algunas décimas por vuelta a sus perseguidores mientras Valentino no podía quitarse de encima a Dovizioso. Más atrás el vigente campeón del mundo batallaba con la Ducati de Iannone por el quinto lugar pues Pedrosa saltó al cuarto lugar en la partida.

Dani Pedrosa obtuvo su primer triunfo de la temporada. (Foto: motogp.com)

Tras ocho vueltas, Lorenzo mantenía una ventaja de 3 segundos sobre Valentino Rossi que tenía a la rueda a Dovizioso. Pero la lluvia empezaba a amainar y las cosas cambiarían pronto debido a que la rueda delantera de Lorenzo (intermedia de lluvia) empezaría a desgastarse, mientras que la de Pedrosa parecía no sufrir tanto las nuevas condiciones de la pista que empezaba a secarse. Tras la vuelta 10, Lorenzo dejaba de marcar los tiempos más rápidos y estos se trasladaban a Pedrosa. Así las cosas, Pedrosa empieza su trepada rumbo a la punta en la vuelta 11 cuando supera a Dovizioso en la frenada de la curva 10 y se ponía a 3 segundos de "Il Dottore". Cinco vueltas más tarde el español superaría a Valentino y empezaría la caza del puntero que era inminente y que se produce a 7 vueltas del final.

Pero la lucha por el campeonato tendría su momento crítico en esta carrera cuando Lorenzo se fue largo en la frenada de la curva 3 a cinco vueltas de la bandera a cuadros cuando Valentino Rossi lo supera y se ubica en el segundo lugar sumando 4 puntos más a la diferencia de 14, que tenía sobre su compañero de equipo antes de la competencia en Japón, en la lucha por el título. Nada cambiaría hasta el final en el podio. Pedrosa llegaría primero, Rossi segundo, Lorenzo tercero y Márquez (que superó a Dovizioso a cuatro vueltas del final) cuarto. Dovizioso culminaría quinto y Cal Crutchlow sexto.

Podio en Motegi: Pedrosa, Rossi y Lorenzo. (Foto: motogp.com)

Quedan sólo tres fechas para el final del campeonato y el sueño del decacampeonato parece cada vez más cerca. Claro, si Rossi tiene a los dioses de su parte todo puede ser más fácil, pero nada está dicho cuando te subes a una motocicleta. Todo puede suceder en Australia, Malasia y España. Incluso Valentino puede tener mala suerte. Puede, pero no debe.

Hamilton rumbo al tri

Se para y le alcanzan su casco mientras camina los veinte pasos que lo separan de su coche. En su camino, una docena de mecánicos e ingenieros lo esquivan y quitan todo de su paso para evitar que su mirada se distraiga con los pormenores del garaje. En su mente, Lewis Hamilton repasa una y otra vez la velocidad y el radio de giro con el que entra a la curva 130R, quizá una de las más complicadas del calendario mundial. Ingresa a su monoplaza como un autómata y se ajusta las correas de la misma forma. Mientras tanto, su cerebro sigue procesando las millones de formas de tomar esa curva en Suzuka. Dos horas más tarde sus neuronas descansan y sólo se esfuerzan por decodificar las sensaciones de placer que produce el sabor del champagne en los labios mientras mira a los curiosos fanáticos japoneses desde lo más alto del podio. 

La curva 1 definió la carrera para Hamilton. (Foto: Sutton Motorsport Images)

Lewis Hamilton ha obtenido, este domingo en Japón, su octavo triunfo de la temporada 2015 de la Fórmula 1 y el camino rumbo al título parece allanado. La primera curva de Suzuka sería el escollo más importante para el piloto británico; sin embargo, su temple y esa agresividad innata en Lewis lo colocarían en primera posición antes de entrar a la segunda curva, arrebatándole el puesto de honor a su compañero de equipo en Mercedes, el alemán Nico Rosberg. Después sería un "paseo" para Hamilton, mientras Nico sufría por recuperar el segundo lugar frente a la Ferrari de Sebastian Vettel y el Williams de Valtteri Bottas.

Mientras Hamilton aumentaba su ventaja conforme pasaba el Grand Prix, Rosberg batallaba intensamente con Vettel por el tercer lugar al mismo tiempo que Bottas perdía la cuarta posición frente a su compatriota, Kimi Raikkonen. La gran sorpresa la volvió a dar Force India, esta vez de la mano de Nico Hulkenberg al ubicarse en el sexto lugar por delante de los Lotus de Romain Grosjean y Pastor Maldonado. Completaron el top ten en Japón los Toro Rosso de Max Verstappen y Carlos Sainz Jr. en ese orden.

Soprendió la ausencia de los Red Bull en mejores posiciones, pero fue producto del toque de Daniel Ricciardo con Felipe Massa en la primera vuelta y los incidentes con Daniil Kvyat en la clasificación. Por otro lado, no sorprende la pésima campaña de McLaren con dos campeones del mundo. Así ha sido durante toda la temporada y esta vez Fernando Alonso no pudo aguantar su frustración, "me pasan en la recta como si fuera GP2, es embarazoso", señalaba por la radio mientras gritaba "ahhhhh, motor de GP2"; no creo que los ingenieros de Honda estén muy contentos después de tamaño insulto en casa.

Potal del campeontao: 1° Hamilton, 2° Rosberg, 3° Vettel.
(Foto: Sutton Motorsport Images)

Así se cerraba un nuevo episodio en Suzuka. Hamilton desciende del podio y enrumba a la sala de conferencias mientras se da cuenta que el tricampeonato está cerca. Demasiado cerca. Como Ayrton Senna. Sus neuronas vuelven a ponerse tensas, a trabajar sin descanso. Igualar al más grande piloto de la historia genera demasiadas sensaciones en el cuerpo del británico. Se siente exhausto. Se acomoda en su asiento flanqueado por Rosberg y Vettel y empieza a contestar las preguntas del presentador de la FIA mientras su cerebro dibuja en su mente el trazado de Sochi en Rusia.

Lorenzo manda en casa y agradece a Pedrosa

La lucha por el título en el Moto GP se aprieta tras el triunfo de Jorge Lorenzo en el Grand Prix de Aragón este domingo. La decimoquinta fecha de las diecinueve programadas ha puesto en peligro el décimo campeonato de Valentino Rossi al mostrar a un Lorenzo bastante superior a sus rivales y colocándolo en una expectante posición para afrontar las últimas cuatro fechas.

El sábado la clasificación en el Motorland de Aragón colocaba al ídolo local, Marc Márquez, en la primera línea, acompañado de su compatriota Lorenzo y el italiano Andrea Iannone. La segunda fila la encabezaría Pol Espargaró, acompañado de Dani Pedrosa y la cerraba "Il Dottore". Así las cosas preparadas para la partida, el mallorquín de Yamaha pisó a fondo al inicio y le arrebató el primer lugar a Márquez. Lo mismo hizo Iannone. Sin embargo, el #1 de Honda supo recuperar el segundo lugar entrada la segunda vuelta y se acercaba peligrosamente a Lorenzo, pero en la misma vuelta se fue al piso y sus aspiraciones al título quedaron definitivamente truncadas. Más atrás Pedrosa superaba a Iannone y dos vueltas después hacía lo mismo Valentino. En menos de siete vueltas ya se había acomodado lo que al final sería el podio en Aragón.

Partida redonda para Lorenzo en Aragón. (Foto: motogp.com)

Durante el resto de la competencia Lorenzo supo mantener a distancia a sus perseguidores sobre todo debido a que ambos perseguidores, Pedrosa y Rossi, se enfrascaron en dura batalla hasta la última vuelta. Tanto el de Urbino como el catalán se sobrepasaron en varias ocasiones a lo largo de la carrera, pero la última vuelta fue favorable a Pedrosa ante el insistente ataque del nueve veces campeón del mundo.

La lucha por el segundo lugar entre Pedrosa y Rossi fue intensa.
(Foto: motogp.com)

El resto de posiciones de honor la ocuparon los dos pilotos de Ducati, los tocayos Iannone y Dovizioso llegaron cuarto y quinto respectivamente. Más atrás Aleix Esparagaró (Suzuki Ecstar), Cal Crutchlow (LCR Honda) y Bradley Smith (Yamaha Monster Tech 3) cruzaron la meta en ese orden.

Sin duda correr en casa le ha resultado muy positivo a Lorenzo pues no sólo se ha llevado la victoria en Aragón, sino que también ha podido recortar aún más puntos con el segundo lugar de Pedrosa y, aunque hubiese preferido poner un piloto más entre él y Rossi, no creemos que Márquez hubiese sido ese otro piloto. Por el contrario, de haber continuado el vigente campeón en carrera, la lucha en la punta quizá le hubiese causado más de un dolor de cabeza al de Yamaha y quién sabe si hasta las opciones al título se le hubiesen esfumado a Jorge y no a Marc, como sucedió. Terminadas estas breves líneas de especulación, recordemos cómo marcha el campeonato del mundo: 1° Rossi con 263 puntos, 2° Lorenzo con 241, 3° Márquez con 184 y 4° Iannone con 172 entre los de arriba. La espera desespera, pero en dos semanas en Motegi (Japón) nos acercaremos más al final de esta apasionante temporada.