El principal culpable

Participaciones en octavos de final de Copa Libertadores por país sudamericano (Fuente: Propia)

Dirigentes, técnicos, jugadores, etc. En la permanente búsqueda de culpables al karma de no poder escuchar nuestro himno en un mundial se deja de lado al principal responsable: el club de fútbol.

El cuadro que se observa al inicio de este post muestra el número de clubes que han jugado los octavos de final de Copa Libertadores por país sudamericano. A veces, el romanticismo del sí se puede se debe dejar de lado para un análisis diferente. Es necesario esconder la blanquirroja, ponerle la pausa a la canción criolla de turno y empezar a mirar números. Recordar que si no ves indicadores, no mides y si no mides, no mejoras.

Garcilaso es el único equipo peruano que llega a Cuartos de Final desde
Sporting Cristal en el 97 (Foto: cusconoticias.pe)

No es casualidad que los países con menos participaciones en octavos de final de Libertadores sean justamente aquellos que ocupan los 3 últimos lugares de las eliminatorias y los que muchos ya descartan en la pelea por un cupo para el mundial de Rusia.

La mayoría de clubes de fútbol tiene innumerables deudas con la Sunat y con sus propios jugadores. Lamentablemente, ningún club tiene el pago de estas deudas como prioridad. Desde hace varios años, el cortoplazismo ha sido el cáncer de los equipos de primera división, esto lleva a que se  siga despilfarrando dinero en jugadores que cuestan más de lo que valen con el único propósito de hacer un buen papel en el campeonato y tentar una clasificación a un torneo internacional. No hay inversión en menores. No hay pago de deudas. Y paradojicamente, no hay buenas participaciones tanto nacional como internacionalmente. 

Desde ese Cristal del 97 y obviando al Garcilaso del 2013, cada club de fútbol ha sido eliminado del mundial. Inexistentes afuera y sin producir jugadores que puedan competir en las ligas más importantes del mundo, se van conformando con los ingresos que les da la televisión y triunfos pequeños, festejados frente a asientos vacíos y sobre grass artificial.

La última gran campaña de un equipo peruano en Libertadores fue la de
Sporting Cristal en el 97 (Foto: historiascoperas.blogspot.com)

Hay soluciones que los dueños de los clubes prefieren evitar pues les tocaría empezar desde abajo y trabajar con un plan a largo plazo, especialmente con los menores. Aquí se competiría afuera, tocaría perder, salir triste y  goleado pero compitiendo. Intentemos medir. Revisemos año tras año como nos fue en los torneos internacionales en donde participaron niños y adolescentes con futuro en el fútbol. Veamos en qué estamos bien y qué toca mejorar. Pensemos a futuro sin permanecer estáticos mientras los países vecinos cosechan triunfos, de lo contrario tocará seguir comentando, analizando y escribiendo sobre esperanzas y derrotas.

El país de la lógica

Digamos que el partido contra Brasil fue un reflejo de los últimos 5 procesos de clasificación a la Copa del Mundo. Un Perú que ilusiona al inicio, un Perú que se cae después y finalmente, un Perú que busca culpables.

Filipe Luis anota el definitivo 3 a 0 para Brasil (Foto: fifa.com)

La verdad absoluta de que el fútbol es ilógico e impredecible no se da desde hace mucho con la selección peruana. Es probable que cualquier estadístico frío o aficionado al fútbol de afuera haya pronosticado lo que pasó. Perú no es más que Colombia ni más que Brasil o Chile. Por el contrario, estos tres equipos son muy superiores a nuestra selección. Al único que seguramente le ganará Perú es a Paraguay. Se dio la lógica. Se viene dando desde la época cuando Maturana era técnico. El fútbol da el cachetazo a sus hinchas, se declara ateo y no cree en milagros. No nos da una de sus mayores virtudes, la sorpresa de lo impredecible. 

Eliminados todos, recurrimos al análisis y la opinión superficial de quién debió o no debió jugar, de la crítica al técnico que no sabe ejercer su oficio. Y nos quedamos plantados allí, tecleando en nuestros celulares o conversando con amigos, viviendo en un mundo paralelo, en el cual vestimos de saco y corbata dirigiendo un partido o uniformados pateando un balón. Los más afortunados, logran que su opinión llegue a más gente, responsabilidad que los nubla y se convierten en ese individuo que toca el violín mucho mejor que el más premiado violinista, que opera mejor que el médico y que actúa mejor que al actor.

Guerrero no tuvo un buen partido en Brasil (Foto: bleacherreport.com)

El martes contra Brasil tapó Pedro Gallese, jugó Céspedes, arrancó Joel y entró Ruidíaz por Paolo Guerrero. Sin embargo, perdimos igual. A la prensa y a los aficionados les cuesta hacer un análisis más profundo, pues es probable que termine tumbando el negocio o la diversión de cada fin de semana. Este análisis escondido concluye que el principal problema de nuestra selección es la poca cantidad de jugadores que tiene para afrontar un torneo tan duro y tan competitivo como las eliminatorias sudamericanas. 

No vamos a clasificar a Rusia porque en las últimas 15 Copas Libertadores, un solo equipo peruano ha clasificado a cuartos de final, Real Garcilaso en el 2013. No vamos a clasificar a Rusia porque en 10 de las últimas 15 ediciones de Copa Libertadores, ningún equipo peruano ha clasificado a octavos de final de este torneo. No vamos a clasificar a Rusia porque no tenemos jugadores capaces de competir internacionalmente, ya que muchos de estos, lamentablemente, provienen de clubes que cada año adelantan en Libertadores o Sudamericana, el mal desempeño de nuestra selección en eliminatorias. Sin materia prima, tu producto no es de calidad. Sin empleados eficientes, tu empresa está condenada a la bancarrota. La lógica cubre la ciudad.

Bienvenido usted si quiere quedarse en el no vamos a clasificar al mundial porque (inserte aquí: Gareca, Markarián, Chemo, Autuori o Maturana) no sabe dirigir a la selección. Profundizar tomará más tiempo, sin embargo, verás con miedo el absurdo de tu hinchaje a un equipo grande en pecera chica. El día que los clubes sean instituciones serias y cumplan un papel aceptable en torneos internacionales, aquel día dejaremos de mirar la tabla desde abajo, por ahora vivamos el cuento de siempre. Saquemos el rosario y tomemos la calculadora mientras el fútbol cada vez más frío y racional se va alejando de nosotros.

La renovación generacional para Colombia

En el pasado proceso clasificatorio para el Mundial Brasil 2014 la selección de Colombia fue una de las sensaciones en cuanto a las selecciones sudamericanas. Figuras como Radamel Falcao, Teófilo Gutiérrez, Juan Cuadrado, Pablo Armero, Camilo Zúñiga y Mario Yepes fueron fundamentales en la obtención del boleto al mundial de Brasil.

José Nestor Pekerman, DT de Colombia desde el 2012
(Foto: ca2015.com)

En este nuevo proceso algunas de estas piezas importantes han tenido un bajón en su rendimiento futbolístico, por lo que han dejado de ser convocados por el DT de la Selección Colombiana, el argentino José Nestor Pekerman.

La renovación que ha tenido el país cafetero parece no haber sido del todo satisfactoria en su desarrollo deportivo. A pesar de contar aún con una gran cantidad de jugadores en el extranjero, los nuevos seleccionados colombianos aún no alcanzan el nivel mostrado en la Eliminatoria anterior. Repasamos los jugadores que han participado y participan en la Selección Colombiana.

Eliminatorias Brasil 2014:

-Mario Yepes: Capitán en ese proceso, central de mucha experiencia que le brindaba seguridad en el juego aéreo y no se complicaba en las salidas. Jugaba en el Milan de Italia, equipo de prestigio en Europa. Hoy juega en San Lorenzo de Argentina.

-Juan Camilo Zúñiga: Titular indiscutible en el anterior proceso, debido a su impresionante velocidad y gran capacidad de desbordar para mandar centros a los delanteros.Jugaba en el Nápoli de Italia, actualmente aún se mantiene en ese equipo pero con menor cantidad de minutos, por eso ya no es considerado en la Selección.

-Pablo Armero: Lateral izquierdo titular, condiciones muy parecidas a las de Zúñiga, con lo que le otorgaba a Colombia la posibilidad de atacar por las bandas y ser profundo en sus contras. En el 2011 era titular en el Udinese de Italia, en la actualidad pertenece a Flamengo de Brasil y no tiene mucha continuidad.

-Radamel Falcao: Fue el goleador de su selección en el anterior proceso, con 9 goles anotados en 13 partidos disputados. Seis meses antes del mundial sufrió una lesión en su club, AS Monaco francés, y eso lo alejó del Mundial. Tras esa lesión, Radamel no volvió a recuperar su nivel y últimamente no ha sido considerado para la Selección.

Eliminatorias Rusia 2018:

-Jeison Murillo: Mejor jugador joven de la Copa América 2015. Defensa central, es el principal recambio del ex-capitán Mario Yepes. Pertenece al Inter de Milan, club en el cual ha tenido una importante participación en la temporada. Este jugador es el más destacado de las nuevas piezas colombianas.

-Santiago Arias: Lateral derecho que pertenece al PSV de Holanda. Es un jugador catalogado como proyecto de lateral derecho para el futuro, por lo que se considera que aún no se ha consolidado totalmente. Su nivel es aún distante de lo mostrado por Camilo Zúniga en años anteriores.

-Frank Fabra: Lateral izquierdo. Este joven jugador ha desarrollado toda su carrera en su país, con una evolución constante que lo ha llevado a fichar por el Independiente Medellín. Ha sido titular en todos los partidos de la Eliminatoria, y pese a su velocidad aún no ofrece el desdoble y desborde que ofrecía Pablo Armero.

 

No estamos muertos (todavía)

En el fútbol como en cualquier otro deporte, el triunfo siempre te brinda una alegría difícil de explicar. Una vez que culminó el partido contra Paraguay, el hincha peruano se emocionó, celebró, se abrazó y destacó a su selección. Sin embargo, ya pasadas varias horas del final del partido, ese mismo hincha llega a la conclusión de que la victoria lograda no nos acercó a la clasificación del mundial 2018, sino más bien que no nos alejó tanto de la muy probable eliminación. Es otras palabras, aún no estamos muertos.

Tapia fue una de las figuras del partido (Foto: elcomercio.com)

El nombre de Pizarro sorprendió e indignó a muchos mientras escuchaban la formación de Perú. Pero al verlo en la alineación acompañado de Guerrero, Farfán y Yordy Reyna, la molestía se convirtió en aceptación. Tocaba salir a matar, a plantear un partido similar al de cuartos de final contra Bolivia en la Copa América pasada. Si se conseguía el gol pronto, el partido se abría para Perú y podía aprovechar la contra y cerrar el partido. La combinación entre los 4 de arriba o algún desborde, producto de la técnica de uno de estos, nos haría gritar un gol. Este posiblemente era el plan de Gareca.

Pero el talento no vino del bloque ofensivo peruano sino de la volante. De un jugador que tiene 20 pero que juega como si tuviera la experiencia de un jugador de 30 o más años. Renato Tapia fue la figura de Perú junto con Farfán. Bajaba a apoyar a los centrales. Ganaba por arriba. Sabía cuando tocar por los costados, cuando buscar el espacio libre y cuando bajar la pelota para no arriesgar. Un volante mixto completo que tras pase de Advíncula tuvo la destreza de llevar a dos paraguayos y desequilibrar, hacer salir a los centrales albirrojos para luego patear y, tras un par de rebotes, tocársela a Guerrero. Este vió libre a Farfán, quién paró la pelota y remató para el gol peruano. La primera parte del plan había funcionado. Gol a los 20 minutos de Perú, tocaba una contra para cerrar el partido.

Farfán anotó el único tanto para Perú (Foto: andina.com.pe)

Y aquí nuestra seleccion quedó en falta. No supimos como hacerle llegar la pelota a nuestro 9. Tampoco tener la paciencia para armar una jugada que habilite por los costados a Yordy o Farfán y así generar jugadas de peligro. Las pocas que tuvimos luego del gol no se concretaron. Si en una pelota parada llegaba el gol paraguayo o si el árbitro no hubiera cobrado una falta inexistente que salvó a Penny de cometer un blooper, el futuro muerto en estos momentos, ya estaría agonizando. Pero no se dio. Y ya tantas veces hemos usado ese hubiera (si no hubieran expulsado a Cueva, si no hubieran expulsado a Zambrano) para acompañar el usual "casi" o para imaginarnos un empate o un triunfo en algunas de las últimas derrotas que es mejor dejar, por ahora, esa palabra para el cuadro de Ramón Díaz. 

El segundo tiempo fue peleado en la mediacancha y de poco espectáculo para el futbolero de cualquier otro país. El mejor cambio del cuadro guaraní fue Bobadilla, quien complicó a los centrales peruanos, pues aguantaba bien las decenas de pelotazos de los paraguayos. Sin embargo, Zambrano y Ascues tuvieron una buena actuacion impidiendo que la pelota llegue con peligro al arco de Perú.

Sufrimos, sí, pero sin colgarnos del arco. De locales y con nuestros titulares somos mejores que Paraguay, Bolivia y Venezuela, de eso no quedan dudas. El objetivo es ser el mejor equipo de ese grupo de las 4 selecciones eliminadas anticipadamente. El resto está por encima de nosotros, tanto individual como colectivamente. No obstante, cada partido nos puede salvar de una muerte prematura. Iremos contra las apuestas a Bahía. El scratch, que empató con Argentina en Buenos Aires, es amplio favorito para ganar el partido. Pero estos 3 puntos nos mantienen en competencia. No miremos la posición en la que estamos, miremos a cuántos puntos estamos de ese inalcanzable 5to lugar. Sigamos peleando contra la lógica.

Perú versus Perú

Tras dos fechas de eliminatoria, muchos ya cuestionan la continuidad de
Ricardo Gareca. (Foto: libero,pe)

Han pasado casi dos semanas de la derrota peruana ante Chile en el Estadio Nacional por 4 a 3. Una derrota que nos hizo olvidar en 90 minutos la buena actuación de la selección en la Copa América, que nos devuelve las dudas, que nos hace discutir sobre quiénes deberían ser los titulares, quiénes los reemplazantes y hasta preguntarnos si debería continuar Gareca en la selección.

Nosotros, los generales después de la batalla, alabamos el juego peruano frente a una Colombia deslucida, cuyo juego contrastaba con el grato ambiente de Barranquilla, un juego opaco que logramos superar pero que no alcanzó. Sin embargo, el optimismo aparecía. El fútbol, siempre cruel con nosotros en los últimos años, nos envolvía con una nueva esperanza. Pero apareció el enemigo. Y es que muchos prefieren llamarlo así, cuesta decir que Perú jugaba contra el campeón de América, contra el mejor equipo de la historia de Chile y sin dudas, la mejor selección de Sudamérica en la actualidad. Mejor decirle el enemigo, el clásico rival. Inconsciente o tal vez conscientemente nos satisface nombrarlo así, nos pone a su nivel y eso nos hace sentir mejor.

Chile nos superó y no nos respetó. Se tomó un descanso tras el 4 a 2 y prefirió no golearnos. De eso nos encargamos nosotros mismos. El vendaval que esperábamos llegue como casi siempre a mitad de las eliminatorias apareció a minutos de terminado el partido. Preguntas ofensivas, rumores sobre la renuncia de Gareca, sus posibles reemplazantes, primeros planos al llanto de un niño saliendo del estadio. Periodistas que son fanáticos y fanáticos que intentan ser periodistas. La hojarasca de la que tanto habló Markarián aparecía cubriéndonos. Nos tocó perder de nuevo y la creatividad peruana nos lleva a idear nuevas formas de asumir la derrota. No importa. No aguantamos tantos días sin fútbol de eliminatoria, mientras llega la fecha de noviembre toca mirar el partido de Perú versus Perú.

El partido contra Paraguay será clave para Perú. (Foto: depor.pe)

El fútbol es ese rectángulo verde con dos arcos y una pelota. Allí se puede ganar, perder o empatar. Para Perú será difícil, forma parte de ese tridente de selecciones eliminadas de antemano junto con Bolivia y Venezuela. Pero no perdamos sin empezar a jugar. No somos favoritos pero la magia del deporte consiste en intentar ganar y cualquiera puede hacerlo. “Siempre el mejor de la cancha es el que no juega”. Frase pertinente que describe a la tribuna de calles, combis, almuerzos y previas a una fiesta. Debió jugar tal. Debió convocar a tal otro. Nunca debió convocar a ese jugador. Ahora, como en la era Chemo, pensamos en los peruanos que juegan en Suiza, Ucrania, Islas Feroe o San Marino. No importa, hay que convocarlos para ver qué pasa. Frase desafortunada que grafica los pocos argumentos de la prensa y el hincha.

Dos derrotas en noviembre sepultarían a la selección. Sería matemáticamente posible clasificar pero socialmente imposible. El ruido y la furia de los de afuera entrarían asolapados a la cancha, en la cabeza de cada uno de los jugadores, los que estaban y los que vienen. Tocará perder de nuevo y las piedras irán hacia los actores. La responsabilidad de los de afuera será dicha luego, casi al final, silenciosamente, entre murmullos. Toca apoyar sin perder la capacidad de análisis ni crítica, pero con menos protagonismo. Entendamos que los espectadores somos nosotros y que si la obra no nos gusta, nos toca criticarla sin pararnos al frente. Que no nos gane las ganas de ser parte del show.

Todos los caminos conducen a Rusia

Son 209 países de costumbres, idiomas y culturas distintas los que persiguen un propósito en particular, alcanzar un cupo para la Copa del Mundo Rusia 2018. A algunos les costará menos que a otros, pero para muchos de esos otros será una meta casi utópica de alcanzar.

A nadie se le puede quitar el derecho a soñar. El fútbol es el encargado de democratizar la emoción, el único que puede justificar las fronteras. La maratón empezó en marzo de este año en Asia, Timor Oriental y Mongolia disputaron el primer partido de las eliminatorias rumbo a Rusia. Todo terminará en Noviembre del 2017, en donde sabremos al fin quienes serán los 32 protagonistas de la mejor fiesta deportiva del planeta. La navidad del fútbol que dura un mes y que, para esta vigésimo primera oportunidad, iniciará eljueves 14 de junio del 2018. Faltan menos de 1000 días. La carrera que te da el derecho a ver tu bandera y escuchar tu himno nacional en un estadio de la lejana Rusia, es disputada en todas las regiones del planeta divididas en 6 confederaciones, cada una con un sistema de clasificación diferente. A continuación, el detalle  de cómo es que se disputan las eliminatorias en cada región del mundo.

SUDAMÉRICA

10 países jugarán durante 18 fechas partidos de ida vuelta. Los cuatro con mejor puntaje clasificarán de forma directa al Mundial, el 5to lugar definirá contra el campeón de Oceanía en un partido ida y vuelta.

Los países que se enfrentan en esta región del mundo son los siguientes: Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. El fixture para estas eliminatorias puede ser visto aquí.

CARIBE, CENTRO Y NORTE AMÉRICA

35 participantes. 5 fases. Actualmente ya se han disputado 3 de las 5 fases.

Fase 1: 

En esta juegan las últimas 14 selecciones de la Concacaf, de acuerdo al Ranking Mundial de la FIFA actualizado a agosto del 2014. 7 partidos de ida y vuelta en donde los ganadores pasan a la 2da fase de las eliminatorias.

Los clasificados a la siguientes fase fueron los siguientes países:  Islas Vìrgenes Estadounidenses, Nicaragua, San Cristobal y Nieves, Bermudas, Belice, Dominica y Curazao.

Los eliminados fueron: Barbados, Anguila, Turcas y Caicos, Bahamas, Islas Caiman, Islas Vírgenes Británicas y Montserrat.

Fase 2:

Los 7 ganadores de la fase anterior se juntan con las 13 selecciones de la Concacaf, ubicadas entre los puestos 9 y 21 del Ranking FIFA. Los 10 partidos de esta fase fueron disputados en junio de este año.

Los clasificados a la siguiente fase fueron: Nicaragua, San Vicente y las Granadinas, Antigua y Barbuda, Aruba, Curazao, Belice, Canadá, El Salvador, Granada y Guatemala.

Los eliminados fueron: Surinam, Guyana, Santa Lucía, Barbados, Cuba, República Dominicana, Dominica, San Cristóbal y Nieves, Puerto Rico y Bermudas.

Fase 3:

En esta fase, Haití y Jamaica, que se encuentran mejor ubicados en el Ranking FIFA que el total de selecciones que disputaron las dos primera fases, esperan a los 10 ganadores de la fase anterior. En esta etapa, jugada en setiembre de este año, los equipos también se enfrentaron en partidos de ida y vuelta para la clasificación a la siguiente ronda.

Los clasificados a la siguiente ronda fueron: San Vicente y las Granadinas, Haití, El Salvador, Canadá, Guatemala y Jamaica.

Los eliminados fueron: Aruba, Granada, Curazao, Belice, Antigua y Barbuda y Nicaragua.

Fase 4:

Esta etapa la juegan los 6 ganadores de la fase anterior más las 6 mejores selecciones de esta área del continente según el Ranking FIFA, los cuales son: Mèxico, Honduras, Costa Rica, Panamá, Estados Unidos y Trinidad y Tobago. 

Estas 12 selecciones formarán 3 grupos de 4 equipos cada una y disputarán partidos de ida y vuelta entre noviembre del 2015 y setiembre del 2016. 

Los grupos son los siguientes:

Grupos de la 4ta fase de la eliminatoria de la CONCACAF (Fuente: fifa.com)

Los dos mejores de cada grupo pasan a la última fase de las eliminatorias de la Concacaf, el hexagonal final.

Fase 5:

Se disputará entre noviembre del 2016 y octubre del 2017. En esta se enfrentan en partidos de ida y vuelta los 6 clasificados de la etapa anterior. Los 3 mejores equipos clasifican directamente a la Copa del Mundo de Rusia mientras que el 4to lugar disputará la repesca en partidos de ida y vuelta con el 5to de Asia.

EUROPA

La eliminatoria europea es la única que todavía no empieza debido a que actualmente se están disputandos las eliminatorias a la Eurocopa Francia 2016. Posterior a esta, en setiembre del 2016 arrancarán los partidos por un cupo a Rusia 2018.

Aquí, 52 equipos han sido ubicados en 9 grupos, 7 grupos de 6 equipos y 2 grupos de 5.

Los grupos en Europa para las eliminatorias rumbo a Rusia 2018. (Fuente: as.com)

Luego de disputarse los partidos de ida y vuelta, los campeones de cada grupo clasificarán directamente a la Copa del Mundo.

Los 8 mejores segundos disputarán la repesca en partidos de ida y vuelta para definir a los 4 clasificados restantes, para así sumar 13 representantes europeos a la Copa del Mundo.

ASIA

45 selecciones. 4 fases de eliminatorias. Actualmente se viene disputando la 2da fase.

Fase 1:

Asia fue el primer continente en iniciar las eliminatorias al mundial en marzo de este año. Aquí, las 12 selecciones de Asia peor ubicadas en el Ranking FIFA jugaron partidos de ida y vuelta.

Los clasificados a segunda ronda fueron: Timor Oriental, Camboya, Bután, Chinese Taipei, India y Yemen.

3 años antes del inicio del Mundial, Asia ya tenía a las primeras selecciones eliminadas. Estas fueron: Mongolia, Macao, Sri Lanka, Brunei Darussalam, Nepal y Pakistán.

Fase 2: 

Los 6 países ganadores de la fase 1 se sumaron a las 34 selecciones restantes de la confederación asiática. Cabe resaltar que aunque Australia pertenece al continente de Oceanía, desde las eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010 viene jugando en la zona asiática.

Desde junio 2015 se viene jugando esta fase, la cual culminará en marzo del 2016. 

Los grupos son los siguientes:

Grupos en Asia para la fase 2 de la eliminatoria. (Fuente: fifa.com)

Los 8 ganadores de cada grupo más los cuatro mejores segundos pasan a la siguiente etapa de la clasificación a Rusia.

Fase 3:

Los 12 equipos clasificados de la fase anterior son ubicados en dos grupos de 6.

Los dos primeros de cada uno clasifican directamente a la Copa del Mundo.

Los terceros de cada grupo pasan a la última fase de clasificación.

Fase 4:

En esta fase, los terceros clasificados de la fase anterior disputan partidos de ida y vuelta que define al representante asiático para el repechaje, el cual jugará contra el cuarto de la zona de Concacaf.

ÁFRICA

Fase 1:

En este mes ha iniciado la eliminatoria en el continente africano. Las 26 selecciones peor ubicadas en el Ranking FIFA han disputado partidos de ida y vuelta para pasar a la segunda fase.

Los clasificados fueron: Etiopía, Kenia, Tanzania, Burundi, Namibia, Chad, Niger, Comoras, Liberia, Botsuana, Mauritania, Suazilandia y Madagascar.

Los eliminados en esta primera etapa fueron: Santo Tomé y Príncipe, Mauricio, Malaui, Seychelles, Gambia, Sierra Leona, Somalia, Lesoto, Guinea-Bissau, Eritrea, Sudán del Sur, Yibuti y la República Centroafricana.

Fase 2:

Los 13 ganadores de la fase anterior, junto a las 27 mejores selecciones clasificadas en el Ranking FIFA de África disputarán esta fase, también en partidos de ida y vuelta. 

Los partidos que serán llevados a cabo en noviembre de este año son los siguientes:

1. Camerún - Niger
2. Túnez - Mauritania
3. Guinea - Namibia 
4. Congo - Etiopía
5. Egipto - Chad
6. Ghana - Comoras
7. Nigeria - Suazilandia
8. Mali - Botsuana
9. República Democrática del Congo - Burundi
10. Costa de Márfil - Liberia
11. Senegal - Madagascar
12. Cabo Verde - Kenia
13. Argelia - Tanzania
14. Sudán - Zambia
15. Libia - Ruanda
16. Marruecos - Guinea Ecuatorial
17. Mozambique - Gabón
18. Benín - Burkina Faso
19. Togo - Uganda
20. Angola - Sudáfrica

Los 20 ganadores pasan a la última fase de clasificación.

Fase 3:

En octubre del 2016 hasta noviembre del 2017 los 20 clasificados formarán 5 grupos de 4 equipos y disputarán partidos de ida y vuelta. Los 5 ganadores de cada grupo pasarán directamente a la Copa del Mundo Rusia 2018.

OCEANÍA

Fase 1:

Esta primera fase inició en agosto y ha culminado en setiembre de este año. Aquí, los 4 peores equipos de Oceanía según el Ranking FIFA disputaron un torneo de todos contra todos en donde el campeón pasó a la segunda ronda.

Los participantes fueron: Samoa (campeón y clasificado), Samoa Estadounidense, Islas Cook y Tonga. Los últimos 3 ya fueron eliminados y no disputarán el mundial de Rusia.

Fase 2:

Samoa se unirá a los 7 países restantes de Oceanía y formarán dos grupos de 4 equipos cada uno. Los 3 mejores de cada grupo pasarán a la última fase de clasificación por medio cupo a la Copa del Mundo.

Los dos grupos conformados en la zona de Ocenía (Fuente: fifa.com)

Fase 3:

Finalmente, los 6 clasificados de la fase anterior formarán 2 grupos de 3. Los campeones de cada grupo disputarán una repesca con partidos de ida y vuelta que definirá al representante de Oceanía, el cual disputará junto al 5to de sudamérica un cupo para la Copa del Mundo Rusia 2018.

Dos hinchas conversan

El hincha está con la adrenalina al 100%. Una combinación de nervios y ansiedad lo invaden mientras espera el inicio del partido. No le quedó más opción que comprar entradas de reventa. Ya está más de 4 horas en el Estadio Nacional. Por momentos alienta y luego prefiere tomarse algunas fotos con los amigos que lo acompañaron y también con aquellos nuevos amigos que acaba de conocer. Es imposible escapar a la amistad cuando se está frente a la cancha y se comparte la misma pasión. Salen ambas selecciones al campo, intenta sostener con la mano a un corazón que se descontrola y brama su himno con más furia que nostalgia. Mira al resto, termina de cantar y besa su camiseta. Al fin terminó toda esa angustia previa. Ya no interesan más las palabras que dijo o que escuchó. Lanza un grito de aliento al escuchar el pitazo inicial. Se muerde las uñas. Reclama al árbitro. Agita los brazos. Grita el primer gol y luego sufre el empate. 

Chile anota temprano el primer gol. (Foto: lacuarta.com)

Le sorprende el juego de Perú, pensó que iba a esperar como en la eliminatoria anterior, cuando perdió Chile 1 a 0 también en ese mismo estadio, cuyo ruido ahora apacigua el cántico que lanza incesante para su selección. Se controla ante los insultos, se controla ante la presión. Más de 50 mil personas pifearon su himno. Va 1 a 1 y prefiere evitar discusiones con la barra rival. Tiene cerca a la policía peruana, sabe que si cae en la provocación y reacciona podrían sacarlo del estadio. No se deja llevar por el impulso, maneja la impotencia mientras ve al volante peruano lanzarle la pelota en la cara al Mago Valdivia. Grita reclamando la agresión y celebra la roja mirando el suelo con ambos puños cerrados. Si 11 contra 11 Chile manejaba el partido, con uno más será mucho más probable, ganar – piensa mientras aplaude la expulsión. A los peruanos siempre les sucede lo mismo, van haciendo un buen partido, emocionan a su gente pero luego no pueden con la presión. Caen.

Sin embargo, Perú tiene a esos dos que jugaban en Alemania: Farfán y Guerrero. Vidal y Jara tienen que multiplicarse para poder parar a la Foca, su velocidad y su potencia es de un jugador de primer nivel, sin dudas es el mejor de Perú. Y también cada pelota por arriba es una batalla entre nuestro mejor defensa, Medel, y el mejor delantero de ellos, Guerrero, el que juega en Flamengo y que tranquilamente sería titular en la selección de Brasil. Ataca Perú y puteo a Pitana por cobrar ese penal. Está compensando, por la roja a ellos – alcanzo a decir a uno de los amigos que se toma la cabeza y me mira incrédulo. Más tarde vi la jugada más tranquilo por televisión y noté que si fue penal, pero un penal que en Santiago jamás cobraría. Gol peruano, no alcanzó Bravo. Imposible perder este partido, estamos jugando mejor pero ellos van ganando. Hasta que se lesionó Carrillo.

Y no entiendo hasta ahora por qué no la botó Gallese. Por qué alguno… alguno de los que estaba en la cancha no le dijo que la tire. No entiendo, en serio no entiendo por qué Carrillo no se cayó en la cancha haciendo tiempo, fingiendo estar más lesionado de lo que estaba para que Yordy tenga tiempo para calentar. Eso lo veo siempre en nuestra liga, siempre tirados en el pasto, siempre esperando la camilla, siempre haciendo tiempo y hoy, cuando más necesitábamos de esa viveza tan vapuleada, no la usamos. Quedarnos con 9 contra este Chile, que sin dudas es el mejor de América, fue un suicidio.

Qué capo es Alexis Sánchez, en menos de un segundo miró el desborde de Valdivia, uno más que le ganaba la espalda a Advíncula, para que en un toque se la pase a Vargas y anote el empate. Llegó solo el 9 de Chile, Zambrano y Ascues se quedaron mirando el pase. Sucedió lo mismo con el tercer gol de ellos, llegaron por derecha, donde tres jugadores pudieron realizar la marca: Carillo, quien ya estaba en la banca tomándose el tobillo golpeado; Yordy Reina, quien junto al cuarto hombre esperaba desesperado el cambio; y Paolo que olvidó que estábamos jugando con dos menos y siguió de 9. Toque maestro de Sánchez hacia la red y 3 a 2. No estuvo bien la defensa, tampoco estuvo bien Lobatón. Es un gran problema ser figura en tu liga y no llegar ni siquiera a un rendimiento aceptable en las Eliminatorias. Es mejor dejar ese término Clasificatorias a los 5 primeros, que solo ellos tengan derecho a utilizarlo. 

Hincha peruano alentando a la selección al inicio del partido.
(Foto: depor.pe)

El segundo tiempo no se jugó, hubieron dos goles pero no se jugó. No había juego en la cancha, no había aliento en la tribuna. Si apagaban las luces nadie se habría molestado, tal vez solo ese puñado de hinchas chilenos que cantaron todo el partido. 32 años. 0 mundiales. Parece que mi generación está condenada a la esperanza perpetua. 

Ambos hinchas salen del estadio. Uno en la cumbre, viviendo quizás el mejor momento de su selección en la historia; el otro enfurecido por otra derrota, 0 puntos que acercan peligrosamente a la resignación. No quiere más la ingenuidad de la esperanza ni el tarareo del himno compuesto ahora por publicistas de una empresa de teléfonos. Sin embargo, es lo que hay, no hay más. Tal vez sea conveniente pensar de una vez en qué hacer para mejorar, para mandar más jugadores afuera a ser parte de las mejores ligas, a superarse. Por ahora y desde hace mucho, los colores históricos de nuestros respectivos equipos siguen maquillando la mediocridad de un campeonato casi amateur. Mientras este no mejore, seguiremos siendo parte un guión repetido al que lamentablemente parece que ya nos vamos acostumbrando.

Un inicio distinto

Una nueva desilusión, molestia o frustración invade al hincha peruano. Un nuevo inicio de esperanza, alegría y aliento se esfuma después de 90 minutos. Gritos de ¡Arriba Perú! son plasmados en textos que inundan las redes sociales y los portales web. La televisión alquila esa canción que compite con el himno nacional para hacerte sentir más peruano. La vas tarareando minutos antes de que empiece el partido, se te hace incómoda durante el entretiempo y no la toleras más una vez terminado el encuentro. Así es nuestra relación con la selección, la permanente ilusión de una alegría que no llega, pero que promete ser más grande a medida que se escapa. Sabemos el final, toca disfrutar y sufrir el camino.

Perú se plantó bien al inicio del partido. Dos líneas de 4 ordenadas que no perdieron su marca durante el primer tiempo. En Colombia no lograban encarar y los volantes ofensivos Cardona y Cuadrado no lograban armar jugadas de peligro. Tampoco podían llegar por el medio pues Perú presionaba con Lobatón y Ballón impidiendo que la pelota le llegará a Teófilo Gutierres y a Bacca. Para un hincha que miraba el partido de afuera, sin camiseta puesta, el encuentro se tornaba aburrido, sin ocasiones de peligro y jugado casi todo en la media cancha. Sin emociones hasta la pelota parada.

El tiro de esquina llegó luego de un pelotazo a Cuadrado, este le gana en un inicio la posición a Céspedes, quien gracias a su velocidad logra alcanzarlo y mandar la pelota afuera. Sin embargo, al lanzarse el corner, Zapata, actual defensa del AC Milán supera a Zambrano en el salto y cabecea la pelota hacia un Teo Gutierrez sin marca alguna, pues Advíncula ya lo había perdido, para anotar así el primer gol de Colombia. Los peruanos miraban al juez de línea para reclamarle, suponían un fuera de juego claro pues el delantero colombiano estaba casi en la línea de gol. Uno reclamaba menos, era Céspedes, notaba que no había salido a tiempo luego del tiro de esquina y fue el que habilitó a Teo para el gol. Gol legítimo y Perú esperaba el final del primer tiempo para replantear un partido que hasta antes del gol pintaba para 0 a 0.

Tras remate de cabeza de Teo Gutierrez, Colombia anota el primer gol del partido.
(Foto: peru.com)

Empezando el segundo tiempo, Colombia tuvo una llegada al primer minuto debido a una pelota perdida por Lobatón. Una excelente reacción de Gallese impidió que el segundo de Colombia llegue tan rápido. A diferencia de la etapa anterior con Markarián, esta vez Perú si adelantó sus líneas desde el inicio del complemento. No hubo más esa especulación de procesos anteriores en donde, pese a estar con un gol en contra, continuábamos esperando para recién ir a buscar el empate faltando 15 minutos. Gareca arriesgó mucho antes, esto significó el dominio de Perú durante casi todo el segundo tiempo.

Vino así el tiro al palo de Guerrero, y siempre es necesario darle unas líneas a uno de los mejores delanteros sudamericanos, que para nuestra suerte, es el 9 de la seleccion. No hay pelota lanzada por arriba que no sea ganada por Paolo, gana en el cabezazo, controla de pecho, aguanta la pelota, arma paredes, busca el espacio libre. Nuestro mejor jugador, lejos. Todo lo contrario sucede con Pizarro, quien pese a aguantar bien la pelota y acumular marca para luego mandar el pase (tiro de Carrillo bloqueado por un central colombiano), no ganó ninguna pelota por arriba perjudicando el ataque peruano. 

Carrillo fue uno de los que más complicó a la defensa colombiana.
(Foto: diariocorreo.pe)

Dominamos el segundo tiempo, tuvimos llegadas pero faltó la definición. Sin dudas, el que mejor ingresó fue Yordy Reyna, quien apenas entró ya buscaba el espacio libre para que Lobatón le lance el pase; para nuestra mala suerte, estuvo adelantado por centímetros. La movilidad de Reyna sorprendió a los centrales colombianos, quienes habían tenido una tarea sencilla marcando a Pizarro. Recurrieron a la falta o a presionar más adelante para que no le llegase el pase. Sin embargo, en la llegada más clara para Perú, Guerrero se retrasó para recuperar una pelota y de inmediato lanzó el pase al ex-delantero de Alianza, quien supo desmarcarse del central colombiano pero no definió bien. Se pudo lograr el empate, falto el toque final. 

Y como es lo usual en el fútbol, al irte al ataque con varios jugadores tienes que dejar espacios libres. Esto lo aprovechó Colombia en el último minuto del partido. Con una contra, luego de una excelente marca de Alexander Mejía, quien había ingresado por Guarín, Cuadrado tomó la pelota, superó a Lobatón y tocó con Edwin Cardona, quien definió cruzado tras la salida del arquero peruano. Allí culminó el partido. Celebraba Colombia, se resignaba Perú. La amargura era inevitable, el empate estuvo muy cerca pero no llegó. 

Fue un inicio diferente, pues después de 4 eliminatorias, a nuestra selección le tocó perder, algo que no sucedía desde el 96, rumbo al mundial de Francia 98, en donde Perú cayó por 4 a 1 frente a Ecuador en Guayaquil. El martes toca salir a buscar el partido frente a Chile, que derrotó a Brasil por 2 a 0 en Santiago. Ahora más que nunca, los partidos de eliminatoria serán muy complicados. Toca aprovechar que todo está muy parejo en sudamerica e intentar una vez más cambiar ese acostumbrado final que todos tememos, pero que casi siempre parece inevitable.

El comienzo de la ilusión

Se hizo oficial la lista de jugadores extranjeros convocados de la Selección Peruana para la primera jornada doble, que nos tocará disputar el día 8 de octubre frente a Colombia en la ciudad de Barranquilla; así como el 13 del mismo mes frente a la Selección de Chile en el Estadio Nacional de Lima.

Estos dos encuentros marcarán lo que será el inicio del proceso clasificatorio rumbo al mundial de Rusia 2018, la espectativa es grande por llegar a disputar este torneo, el más importante en cuanto a selecciones. Tras la buena actuación en la Copa América, tal como sucedió en el proceso anterior, la esperanza de llegar al mundial es grande; existen encuestas que le brindan al director técnico, Ricardo Gareca, el 91% de aprobación en su campaña.

Ricardo Gareca, director técnico de la Selección Peruana. (Foto: libero)

Esta aprobación, repito, se debe al tercer puesto obtenido en la Copa América de Chile 2015. Y es que el técnico mantiene su idea de juego, en la que prioriza el dominio del balón, y también la base del equipo que disputó este torneo. Es más, el equipo que se perfila para ser titular en el inicio de las clasificatorias será el mismo equipo que jugó el partido por el tercer puesto.

Esta continuidad, y confianza, que les da Gareca a sus jugadores le viene dando buenos resultados, ya que se ejecuta casi a la perfección lo que él dispone. A continuación repasaremos cada uno de los "extranjeros" que han sido convocados, su posición y el club donde juegan.