Nico es el papá en Azerbaiyán

Si Alejandro Magno hubiese sabido que por las llanuras de Azerbaiyán se podía correr a más de 300 km/h, hubiese cortado camino  rumbo a Persia y no se habría encontrado con el ejército de Darío en Gaugamela. Pero Alejandro estaba destinado para hacer historia y, valgan las diferencias, ayer Nico Rosberg también. Con un ejército de 50 mil espectadores, el piloto de Mercedes conquistó la Tierra del Fuego iniciando su reinado en el trigésimo segundo país en recibir a la máxima categoría del automovilismo. La Fórmula 1 nos regaló ayer el Grand Prix de Europa en Bakú. Un polémico circuito callejero que se ha convertido en la nueva Catedral de la Velocidad al registrar el récord de 364.4 km/h en carrera.

Nico Rosberg exultante en el podio de Bakú (Foto: Sutton Images).

Partida sin incidentes en el circuito callejero más rápido del mundo
(Foto: Sutton Images).

Con el Mar Caspio de fondo, las Torres Baku Flame de testigos, y en el día del padre, el alemán en su flecha plateada inauguró el circuito con un Grand Chelem; es decir, la carrera perfecta compuesta por la pole position, la vuelta rápida y el triunfo liderando todas las vueltas. Es el segundo Grand Chelem de Rosberg, ambos este año, lo que iguala a históricos como Juan Manuel Fangio, Jack Brabham, Mika Hakkinen y su compañero de equipo, Lewis Hamilton; aunque aún lejos de los cuatro de otro que aún puede conseguir más, Sebastian Vettel, o los cinco de Michael Schumacher y los ocho de Jim Clark.

Rosberg lideró durante toda la competencia y logró su segundo Grand Chelem
(Foto: Sutton Images).

Justamente el Grand Chelem de Nico nos demuestra que adelante no hubo mucha novedad durante la competencia. Desde la casi quirúrgica partida (excepto por el toque entre Esteban Gutiérrez y Nico Hulkenberg), el piloto de Mercedes no tuvo inconvenientes para conservar su posición de privilegio. Detrás de él Daniel Ricciardo en su Red Bull era segundo, pero amenazado desde la primera vuelta por la Ferrari de Vettel, quien lograría pasarlo al inicio de la sexta vuelta (de las 51 programadas). Con la pérdida de posición los Red Bull llaman a sus pilotos a boxes en una pronta parada para cambiar los neumáticos, expectantes de alguna salida de un safety car, muy probable en un circuito callejero. Pero la estrategia no resultó para los de las bebidas energizantes. Ricciardo y Max Verstappen se fueron para atrás en las posiciones y tuvieron que luchar por mejores puestos a lo largo del Gran Premio.

Los Red Bull sufrieron durante toda la carrera (Foto: Sutton Images).

Kimi Raikkonen fue sancionado por cruzar una línea blanca en la entrada
a los boxes (Foto: Sutton Images).

Con la inminente estrategia de Red Bull, los de Maranello deciden también llamar a sus coches para no sufrir como en España, pero sólo entra Kimi Raikkonen, mientras que Vettel, desde el segundo lugar, trata de acercarse a Rosberg. Entre la vuelta 12 y 15 todos los monoplazas, excepto los dos de punta entran a los pits. Raikkonen recibe una sanción de 5" por pisar la línea blanca de entrada a los pits, regla impuesta por la peligrosidad de usar la absorción detrás de un coche que reduce su velocidad al entrar a los boxes y cuya entrada se ubica en plena recta. En las vueltas 19 y 22 Ricciardo es superado por Kimi y Hamilton respectivamente.

Mientras tanto, los dos de punta entran por nuevas gomas entre la vuelta 21 y 22. Rosberg no pierde la punta y el alemán de Ferrari sale tercero, detrás de Kimi, pero ante la sanción del finlandés, los de la Scuderia deciden que intercambien posiciones a ver si Vettel podría pelar la carrera si algún safety car aparecía. Ello nunca ocurrió.

Sergio Pérez logró su séptimo podio cada vez se oye más fuerte su paso
a Ferrari (Foto: Sutton Images).

Definido todo adelante, faltaba dilucidar el último cajón del podio. Raikkonen, tercero, debía mantener cinco segundos de ventaja sobre el cuarto lugar que lo venía ocupando Sergio "Checo" Pérez en el Force India, pero la Ferrari de Kimi sufría la velocidad del circuito, mientras el piloto, desesperado, renegaba por la radio al no poder recibir instrucciones para el seteo del coche; lo que nos recuerda lo complicado que, incluso para los propios pilotos, pueden ser estos autos y la imposibilidad de dar información técnica a través de la radio. Hamilton también sufría por la radio al perder potencia y tenía que resignarse al quinto lugar que había logrado tras partir décimo; así que Pérez aprovechó el buen desempeño de su Force India y se puso a la sombra de Raikkonen a tres vueltas del final, para superarlo en la última y llevarse en pista lo que ya había conseguido por la sanción final que debía adicionarse a Kimi: el tercer lugar.

Detrás de los cinco primeros llegarían Valteri Bottas en su Williams en el sexto lugar. Los dos Red Bull tendrían que confomarse con el séptimo puesto de Ricciardo y el octavo de Verstappen. Noveno lugar llegó el otro Williams de Felipe Massa, y Nico Hulkenberg completaría el top ten a bordo de su Force India.

La parte estrecha del Bakú histórico fue bien manejada por los pilotos
(Foto: Sutton Images).

Con su triunfo en el Grand Prix de Europa, Nico Rosberg amplió su liderato en el campeonato (141 puntos) sobre su compañero, Lewis Hamilton (117). Ferrari recuperó su lugar detrás de Mercedes con Vettel (96) y Raikkonen (81), mientras que los Red Bull deben conformarse con ser el tercer equipo en lo que va de la temporada con la quinta posición de Ricciardo (78) y la sexta de Verstappen (54), aunque expectantes de la próxima carrera en casa.

Se han corrido 8 fechas de las 21 que componen el campeonato este año y al parecer la lucha volverá a ser sólo de los dos Mercedes, aunque las Ferrari y los Red Bull no se quedan atrás, mientras el mejicano de Force India, "Checo" Pérez (de quien se dice podría pasar a Ferrari para el 2017) se proyecta como protagonista. Este fin de semana Bakú nos dejó un nuevo récord de velocidad con la alcanzada por Bottas al final de la recta a 378 km/h, el sábado en la clasificación, superando los 372 km/h de Juan Pablo Montoya en Monza. Aunque no esperamos que alcancen las mismas velocidades en Austria el próximo 3 de julio, sí esperamos que la localía de Red Bull en los bosques de Spielberg nos brinden una carrera más luchada en un circuito clásico: el Red Bull Ring.

Hamilton aprovecha errores y gana en Canadá

Errores de estrategia en la Escudería Ferrari le han permitido al tricampeón mundial, Lewis Hamilton, obtener su quinta victoria en Montreal, Canadá, y quizá la más emotiva, al dedicársela al fallecido Muhammad Alí. Además fue su segunda victoria este año. De esta forma el británico acorta aún más la diferencia con el puntero de la Fórmula 1, su compañero en Mercedes, Nico Rosberg, y ahora sólo los separan nueve puntos.

Vettel tuvo una gran partida en Canadá (Foto: Sutton Images).

Hamilton y Rosberg se tocan al inicio de la carrera (Foto: Sutton Images).

El más mortificado en Canadá fue el piloto alemán de Ferrari, Sebastian Vettel, quien, tras sensacional partida, tuvo que conformarse con la segunda posición ante una mala decisión en equipo respecto al uso de los neumáticos. Sebastian partía tercero y antes de la primera curva ya estaba en punta. Detrás de él los de Mercedes se tocaban en la lucha por la posición y el más perjudicado era Rosberg quién tuvo que salirse al pasto y regresó en octava posición. Los Red Bull de Daniel Ricciardo y Max Verstappen se ubicaban tercero y cuarto respectivamente.

Tras el error en la estrategia Vettel tuvo que conformarse con el segundo lugar
(Foto: Sutton Images).

En la vuelta 11, Jenson Button rompe el motor de su McLaren y se activa el Virtual Safety Car. Ferrari pretende aprovechar esa condición de carrera y llama a Vettel para ponerle las gomas ultra blandas por lo que era obvio que tenían una estrategia a dos paradas. Hamilton toma la punta, pero dichas gomas no hacían gran diferencia en tiempos a favor de Ferrari. El británico entra por las super blandas en la vuelta 25 y manejaría con tranquilidad esperando que el alemán entre por su último juego de neumáticos. Así las cosas, Lewis retoma la punta mientras Sebastian pisaba a fondo su coche y cometería algunos errores que no le permitieron acercarse a Hamilton para pelear por la carrera.

Detrás de los dos punteros Valtteri Bottas ocupaba el último lugar del podio casi pasando desapercibido porque la lucha era un puesto más atrás. Rosberg, quien había recuperado hasta la cuarta posición tras su mala suerte en la partida, entra a pits por sus últimas gomas y sale sexto, detrás de Kimi Raikkonen. En la vuelta 58 lo supera en gran maniobra antes del "muro de los campeones", y con toda la potencia de su flecha plateada va a la caza de Verstappen, quien se encontraba en la cuarta posición. El joven holandés y el alemán de Mercedes nos regalarían unas últimas vueltas que nos hicieron recordar por qué nos apasiona tanto este deporte. Max se defendió con toda la "experiencia" de sus 19 años, mientras Nico no encontraba el momento justo donde pasarlo. En la última vuelta se lanza al ataque antes de llegar a la chicana de la mitad del circuito, pero pierde el control de su coche y tiene que conformarse con la quinta posición al final.

Raikkonen y Ricciardo terminaron sexto y séptimo respectivamente
(Foto: Sutton Images).

El campeonato de pilotos sigue liderado por Nico Rosberg con 116 puntos, detrás de él va su compañero de equipo, Lewis Hamilton, con 107 y la tercera posición la recuperó Sebastian Vettel, quien ahora tiene 78 puntos. Detrás se ubican Daniel Ricciardo de Red Bull con 72 y Kimi Raikkonene de Ferrari con 69 puntos. La próxima fecha la Fórmula 1 nos lleva por primera vez en la historia a Azerbaiyán. La capital de esta ex república soviética y de mayoría musulmana, Bakú, recibirá a la categoría reina a orillas del Mar Caspio este fin de semana en un circuito callejero correspondiente al Grand Prix de Europa. Conócelo aquí.

El triunfo más triste

En un fin de semana para el olvido en el Moto GP, por la muerte el viernes, en la práctica 2, del piloto español de Moto 2, Luis Salom; este domingo, Valentino Rossi ha corrido una de esas carreras que son difíciles de arrancar de la retina del espectador.  De esta forma, el piloto italiano ha vengado la afrenta que le hicieron los españoles en Mugello la fecha pasada, al colmar los principales cajones del podio itálico. "Il Dottore" no sólo ha hecho una gran carrera ayer en Cataluña, España, sino que se ha reconciliado deportivamente con Marc Márquez, con quien tuvo unas cuatro últimas vueltas infartantes.

The Doctor le dedicó el triunfo al fallecido Luis Salom (Foto: motogp.com).

La séptima fecha del campeonato nos recibía con un viernes fatídico, un sábado con los ánimos por los suelos y un circuito modificado en la zona del accidente del "Mejicano", apodo del mallorquín Salom. Después de la curva 12, lugar del accidente (quizá ocasionado por un bache o desnivel de la pista), se habilitó una chicana y así se clasificó sin mayores novedades. Márquez en la Honda # 93 hacía la pole, seguido de Jorge Lorenzo en la Yamaha # 99, Dani Pedrosa en la Honda # 26, el soprendente Héctor Barberá en su Ducati Avintia # 8, Valentino Rossi en su famosa # 46 y Maverick Viñales en la Suzuki # 25 completaba la segunda fila de partida en ese orden.

Lorenzo toma la punta en la partida mientras Rossi perdía tres posiciones

(Foto: motogp.com).

El día soleado con 28°C. en el Circuito de Montmeló anticipaba una gran carrera, aunque los pilotos parecían zombis tras lo ocurrido el viernes. Partida sin sobresaltos. Lorenzo tomaba la punta antes de la curva 1 mientras Rossi y Barberá perdían muchas posiciones. El italiano caía al octavo lugar y el español al décimo. Pero Rossi no tenía tiempo para perder y de inmediato recuperó dos posiciones de tal forma que culminó la primera vuelta en sexto lugar. En la primera curva de la vuelta dos supera a Viñales y Andrea Iannone para colocarse cuarto. Viñales aprovechó la maniobra del nueve veces campeón del mundo y se colocó por delante del de Ducati para seguir de cerca a Valentino.

No se había completado la vuelta dos y ahora el de Suzuki le peleaba la posición a Rossi, pero para pasar a una leyenda viva necesitas más que ganas. Viñales se va largo en una curva y el de la marca de los tres diapasones se libera de él para ir a la caza de Pedrosa. Una vuelta más tarde (en la 3), el piloto italiano supera a Pedrosa y Viñales nuevamente trata de "aprovechar el pánico", pero esta vez el de Honda no lo deja pasar y así pelean por el cuarto lugar durante un par de vueltas hasta que Maverick comete un par de errores seguidos en su afán de pasar a su compatriota.

La vuelta 7 fue clave en la carrera: Rossi toma la punta y Márquez pasa a
Lorenzo (Foto:motogp.com).

Adelante, Lorenzo y Márquez no sacaban ventaja y Rossi ya se les había pegado formando un trencito de tres vagones en la punta. Pero Rossi venía como trepado en un avión. En la curva cuatro de la vuelta seis estira su frenada y supera al más local de los pilotos locales (recordemos que Marc Márquez es natural de Cervera, distrito de Lérida en Cataluña, España). El paso a la punta del italiano era inminente y al final de la recta principal, iniciando la vuelta siete, rebasa a otro local, su compañero en Yamaha para tomar el liderato de la competencia. Márquez también pasaría a Lorenzo cuatro curvas más tarde; Pedrosa lo supera en la vuelta nueve y Viñales lo haría en la # 12. era evidente que el puntero del campeonato no lograba llevar su Yamaha al máximo desempeño, como lo hacía "Il Dottore".

Iannone parece pedir disculpas mientras Lorenzo no quiere saber nada del
italiano (Foto: motogp.com).

Pero la mala suerte de Lorenzo no terminaría ahí. Si bien había perdido las posiciones que otorgaban más puntos, aún desde el quinto lugar sumaba para mantener el liderato del campeonato; sin embargo, no contó con la presencia de Andrea Iannone. El italiano de Ducati era más rápido que Jorge, pero el mismo ímpetú que le costó lo carrera a Andrea Dovizioso en Argentina, esta vez le costó la carrera a Lorenzo, cuando en la vuelta 17, Iannone golpea al de Yamaha por atrás y los dos se van al piso. Tristeza para ambos, pero felicidad para Pol Espargaró y Calk Crutchlow, quienes heredan el quinto y sexto lugar respectivamente.

Tras los incidentes entre Iannone y Lorenzo, las emociones se trasladaron a la punta. A cinco vueltas del final, Rossi sentía la presencia de Márquez demasiado cerca. El local ya había dado muestras de su coraje y capacidad al volante en las últimas vueltas de Mugello frente a Lorenzo, y haría lo mismo con Rossi. En las vueltas 21 y 22 Marc intenta pasar al italiano, pero Valentino se defiende con todo lo que le quedaba a las gomas duras de la Yamaha. Aún más envalentonado, el bicampeón mundial de Honda ataca a Rossi empezando la vuelta 23 y a tres del final se hace con la punta y defiende su posición derrapando al final de cada curva, llevando al límite a la alada marca japonesa. Pero Valentino Rossi, que en italiano significa "Yo soy el Papá", tenía un as bajo la manga: su habilidad en dos ruedas. Una vuelta más tarde, en la misma curva 1, supera al español y se dispara en la punta. Todo estaba consumado.

El podio fue en honor a Luis Salom. Quizá Moto GP pudo dedicarle el fin de
semana suspendiendo la competencia (Foto: motogp.com).

Dani Pedrosa completaba el último lugar del podio. Maverick Viñales entraba cuarto. Con estos resultados Márquez es el nuevo líder del campeonato con 125 puntos. Lorenzo es segundo con 115 y Rossi ocupa el tercer lugar con 103 unidades.

Más de 40 pilotos de motociclismo han fallecido en las pistas. Antes de Salom, habíamos llorado la tragedia en Sepang, Malasia, en el 2011 y que se llevó a Marco Simoncelli; el año pasado dos pilotos españoles, Bernat Martínez y Daniel Rivas, habían perdido la vida en una competencia de Moto América (Superbike) en Laguna Seca, EEUU. Ayer todos los pilotos le dedicaron la carrera a Salom, quizá Moto GP debió dedicarle el fin de semana suspendiendo la carrera. ¿Corrieron en honor al piloto español o por los compromisos publicitarios y televisivos? Nunca lo sabremos. Lo único cierto es que el Campeonato Mundial de Motociclismo se tomará dos semanas de receso y volverá el domingo 26 de junio en Assen, Holanda. La Catedral del Motociclismo rugirá en honor a Salom. Descansa en paz Luisito.

Las 100 de las 500s

100 es un número mítico para los seres humanos. Todos aspiramos vivir hasta los 100 años, pero sólo los super hombres (y mujeres) lo logran. En cambio, para la historia, ese bendito número parece ser sinónimo de vivacidad, renovación y longevidad. Este domingo se celebró la carrera # 100 de la carrera (vale la redundancia en casos excepcionales como este) más famosa del mundo: Las 500 millas de Indianápolis. Y el siglo le sienta bien.

Desde el amanecer del domingo familias enteras colman el Indianapolis
Motor Speedway (Foto: Doug Mathews).

La sexta fecha de la Indycar Series, la competencia automovilística más importante de los Estados Unidos, quizá después de la Nascar Series, nos llevaba al mítico Indianapolis Motor Speedway en Indianápolis, Estado de Indiana. Ubicado al noreste de los Estados Unidos y en pleno centro del famoso Corn Belt (cinturón del maíz), Indiana es el 19° estado del país del norte. En sus vastas y fértiles llanuras se cultiva el maíz y la soja, aunque se respira etanol y el ritmo cardíaco se mide en revoluciones por minuto. Cada último domingo del mes de mayo los habitantes de Indiana dejan sus cultivos al cuidado exclusivo de los espantapájaros y en hordas familiares, desde 1911, abarrotan el óvalo de 2.5 millas (unos 4 km.) más famoso del mundo (interrumpido en 5 ocasiones debido a las Guerras Mundiales).

La mítica familia Hulman es la encargada de hacer encender los motores a
los competidores ( Foto: Chris Jones).

Después de muchos años la prohibición de transmitir la carrera en vivo en el Estado de Indiana se había levantado semanas atrás debido a que las 350 mil localidades se habían agotado. 28° C. 33 coches. 200 vueltas. Todo estaba listo para que la familia Hulman vociferara el famoso: "Ladies and gentlemen, start your engines" ("Damas y caballeros, enciendan sus motores", antiguamente sólo era "Caballeros enciendan sus motores, pero desde la participación en 1977 de la primera mujer, Janet Guthrie, a partir de 1978, se instala la nueva célebre frase). Otro histórico, A.J. Foyt, el más ganador en esta prueba junto a Al Unser con cuatro victorias, flameaba la bandera verde para la simbólica partida.

Partida en la edición # 100 de las 500 Millas más famosas (Foto: Jim Haines).

A diferencia de la Fórmula 1 y la mayoría de competencias europeas, en Estados Unidos suelen tener partidas lanzadas, lo que le quita un poco de emoción, pero le da espectacularidad al inicio de la competencia. La pole la había logrado el canadiense James Hinchcliffe, pero en este tipo de carreras, eso sólo es una curiosidad, aunque ubicarse en las primeras posiciones siempre es importante en estos óvalos con tan alta velocidad debido a que los coches que van en los grupos posteriores, cuando entran a las curvas tienen que "timonear" mucho el coche por los vientos cruzados que expulsa cada monoplaza. Otro detalle importante en las carreras en óvalos y con velocidades tan altas (de hasta 380 kph) es la "succión", esto se produce al pegarse a la estela de un auto y aprovechar el vacío que se forma detrás para poder rebasarlo.

James Hinchcliffe (arriba) fue líder durante el principio de la prueba
(Foto: Bret Kelley).

Partida sin inconvenientes y en el primer cuarto de carrera la punta se la turnan Hinchcliffe y Ryan Hunter-Reay. Cerca venían otros favoritos como Helio Castroneves, Tony Kanaan, Townsend Bell, Carlos Muñoz y Simon Pagenaud. Recién en la vuleta 48 aparece la primera bandera amarilla y los pilotos entran a pits por segunda ocasión para cambiar llantas y reabastecer combustible. El segundo cuarto de carrera nos trae a Bell y Castroneves entre los puestos protagonistas, mientras Juan Pablo Montoya visita el paredón y se retira de la competencia.

Al igual que Montoya, otros tres ex Fórmula 1, que pasaron por la máxima categoría sin pena ni gloria, buscan redimirse como pilotos en la Catedral del Automovilismo Mundial. Ellos son Takuma Sato, Max Chilton y Alexander Rossi, el último de ellos más que redención, encontraría la gloria al final.

La vuelta 117 sería vital para el curso de la competencia. Tras un abandono y la salida de la bandera amarilla, los monoplazas ingresan a los boxes. Tras repostar, el mecánico que le da la orden de salida a Townsend Bell no ve llegar a Castroneves y Bell se golpea con el otro que salía, Hunter-Reay, los dos últimos pierden toda chance a pesar de que iban pelando por el triunfo durante toda la carrera. El liderato empezaron a turnárselo Alex Tagliani, Rossi, Castroneves y Kanaan hasta la vuelta 160.

El error en el pit de Townsend Bell condicionó el devenir de la competencia
(Foto: Jim Haines).

Alexander Rossi celebra con su equipo. Detrás el trofeo Borg Warner
(Foto: Chris Owens).

En la 163 Sato pierde el control de su coche y toca la pared. Bandera amarilla y entrada a pits para la mayoría de competidores entre la 164 y la 167. La interrogante de todos los espectadores era si alcanzaría el combustible hasta el final. Se relanza la competencia y Kanaan lidera junto a Josef Newgarden. A la expectativa se encuentra el colombiano Muñoz. Pero el combustible no le alcanzaría a Kanaan y entra a pits a 9 vueltas del final. Newgarden hereda la punta y batalla metro a metro con Muñoz, pero también entrarían por combustible en la 196 y 197 respectivamente. Alexander Rossi quedaba en punta, pero comenzaba a andar despacio en las dos últimas vueltas para ahorrar combustible, mientras que Muñoz y el francés Sebastien Bourdais aceleraban a fondo para darle alcance, para suerte del ex Manor Marussia, eso nunca sucedió.

El estadounidense menos favorito hizo historia el domingo en la edición # 100 de la emblemática 500 Millas de Indianápolis. Con esto se ubica sexto en el campeonato que sigue liderando Simon Pagenaud. El originario de California en su año debut en la categoría (el anterior debutante en ganar fue Helio Castroneves en el 2001) se embolsó 2.5 millones de dólares y tuvo la feliz misión de saborear el mítico (y no menos curioso) tarro de leche. Que sacrificio.

Hamilton inicia la lucha por el título en Mónaco

Lewis Hamilton ha vuelto al triunfo ayer domingo en el mítico circuito de Mónaco. De esta forma reduce la distancia con su compañero en Mercedes, Nico Rosberg, en la lucha por el Campeonato Mundial de Fórmula 1. El británico ahora se ubica a 24 puntos de Nico.

La alegría de Hamilton (centro) y Pérez (derecha) contrasta con la decepción
de Ricciardo (izquierda) (Foto: Sutton Images).

Ricciardo lideró la competencia al principio (Foto: Sutton Images).

Otro que redujo su ventaja frente al líder del campeonato fue Daniel Ricciardo. El piloto # 1 de Red Bull rescató un segundo lugar tras un pésimo trabajo (descoordinación y falta de comunicación) de sus mecánicos en el decisivo segundo cambio de neumáticos, cuando la pista empezaba a secarse y se definía la carrera. Al final de la competencia el australiano, quien partió desde la pole, descargaría toda su ira en duras declaraciones contra su equipo. Parece que los de las bebidas energizantes no la pasan bien en el garaje; recordemos que, a las desavenencias con Daniil Kvyat que le costaron el puesto, ahora se le agrega esta evidente molestia de Ricciardo.

Force India colocó a sus pilotos en 3° y 6° lugar (Foto: Sutton Images).

El último lugar del podio sería para Sergio Pérez a bordo del Force India. El mejicano concretó un excelente fin de semana para los del equipo indú que colocaron a su otro piloto, Nico Hulkenberg, en la sexta posición al final de la competencia. Ferrari, por su parte, no tuvo un destacado fin de semana. Los del cavallino rampante sólo recibieron un coche al final de la competencia; el de Sebastian Vettel, quien finalizó en la cuarta posición, mismo lugar en el que había partido, mientras que Kimi Raikkonen tuvo que abandonar la competencia en la vuelta 12, tras golpearse contra el guardarraíl frente al hotel Loews, que le da nombre a la curva más lenta del circuito. McLaren fue otro equipo destacado ayer en el glamoroso circuito a orillas del Mediterráneo; colocó a Fernando Alonso en quinto lugar y a Jenson Button en noveno; ambos puntuaron por segunda vez en el año, extraña felicidad para un equipo de gran nivel en la historia de la Fórmula 1 y con dos pilotos ex campeones mundiales que desde el año pasado deambulan por los circuitos recolectando las migajas que les dejan las actuales escuderías de punta.

Quizá el gran perdedor en Montecarlo fue el más local de los pilotos. Nico Rosberg, quien reside en el principado (al igual que otros seis pilotos) desde muy pequeño, la tarde de ayer tuvo que conformarse con un deshonroso séptimo lugar al final de la prueba. Los evidentes problemas en su monoplaza hicieron que tenga que ceder su segundo lugar, al inicio de la competencia, a Hamilton para que el británico luche con Ricciardo por el triunfo.

La lluvia hizo que se largue con safety car (Foto: Sutton Images).

La sexta fecha celebrada ayer en el Principado de Mónaco se iniciaba con retraso debido a las persistentes lluvias que caían en el circuito. Los 17° C. y el 90 % de humedad no se condecían con los más de 30° que en promedio nos había brindado el resto del fin de semana. Las estrategias y el devenir del clima serían vitales para una prueba programada para una parada. Todos los coches partían con neumáticos para lluvia intensa detrás del safety car. Las primeras vueltas detrás del auto de seguridad angustiaban a los pilotos que, acostumbrados a pisar a fondo el acelerador, tenían que contener la pierna derecha y manejar como un día cualquiera de paseo por Europa. Cuando los pilotos, evidentemente desesperados, vociferaban por radio que la pista ya estaba lista para correrse, los directores de la prueba retiraron el safety car y se lanzó la prueba. Jolyon Palmer en el Renault fue la primera víctima de la lluvia mediterránea para que, en menos de una vuelta de competencia real, vuelva a dictarse un virtual safety car (una especie de safety car sin el coche en físico, para que el relanzamiento sea más rápido).

Jolyon Palmer fue la primera víctima de Mónaco (Foto: Sutton Images).

Recién en la vuelta 10 de las 78 programadas, se inició la carrera. De inmediato Ricciardo aprovechó su pole y empezó a sacarle ventaja a Rosberg que parecía más lento que su compañero. Hamilton le llenaba los espejos al pseudo local mientras que dejaba de llover y los equipos ya se preparaban para poner neumáticos de lluvia intermedia. En tres giros, el puntero ya le sacaba 8" a Rosberg y tres vueltas más tarde, en la 16, la ventaja ya era de 13". De inmediato en Mercedes se dieron cuenta que Lewis venía más rápido que su compañero y "ordenaron" (las órdenes para dejar pasar están prohibidas, aunque suelen darse) a Nico que deje pasar a Hamilton y así lo hizo en esa misma vuelta (16). Mientras tanto, los que venían atrás cambian por gomas intermedias y empiezan a hacer los mejores tiempos. Ricciardo mantenía su ventaja sobre Hamilton y Rosberg seguía perdiendo muchos segundos, mientras Felipe Massa, en el sexto lugar, "taponeaba" a los coches con intermedias.

Más atrás, Max Verstappen, quien partió en último lugar desde los pits, daba espectáculo al pasar a tres coches en dos vueltas, algo difícil de realizar en un circuito tan angosto como Mónaco. Entre las vueltas 20 y 22 los de punta, excepto Ricciardo y Hamilton, ponían llantas para lluvia intermedia y Pérez ganaba algunas posiciones. "Torpedo" Kvyat seguía argumentando por qué lo mandaron a Toro Rosso cuando en la vuelta 21 golpea a Kevin Magnussen y ambos quedan fuera de competencia.

El ganador más joven de la Fórmula 1, Max Verstappen, sucumbió ante el
difícil circuito de Montecarlo (Foto: Sutton Images).

El sol coqueteaba con el circuito mientras los dos punteros no ingresaban a boxes. Ricciardo fue el primero en hacerlo en la vuelta 23 y puso las llantas intermedias. Salió del pit en segundo lugar a varios segundos de Hamilton, pero de inmediato empezó a reducir la ventaja, mientras la pista se secaba y Lewis alargaba el cambio de neumáticos pensando en colocar las slicks para pista seca. 2" por vuelta reducía el de Red Bull al de Mercedes y lo evidente sucedió cuando en la vuelta 29 ya se encontraba a menos de 1" de Hamilton, pero como en Montecarlo pasar a un coche es muy complicado, la estrategia en los pits sería vital. Y así fue.

Las gomas slick le rindieron bien al vigente campeón (Foto: Sutton Images).

En el trigésimo primer giro Hamilton entra a pits y coloca las slicks ultrablandas, pero parecía que cometían un error de cálculo porque salía con mucho tráfico; sin embargo, los de Red Bull no supieron aprovechar este desliz de Mercedes, porque cuando hicieron ingresar a Ricciardo por las slicks superblandas, "se olvidaron" de sacar las gomas del garaje y el piloto australiano estuvo esperando por varios segundos de más para que le coloquen las llantas. Daniel salió muy cerca, pero detrás de Hamilton, quien había hecho una vuelta lentísima por el tráfico y un error en la frenada de una chicana. No llegábamos ni al ecuador de la competencia y la suerte parecía echada.

Antes de la segunda mitad de la competencia Rosberg ya había perdido su tercer lugar frente a Pérez y había saltado a la sexta colocación detrás de Alonso (5°) y Vettel (4°). Pero terminaría inexplicablemente séptimo detrás de Hulkenberg. El resto de la carrera no nos dejó mucho. Un par de intentos de Ricciardo sobre Hamilton; el abandono de Verstappen por su excesivo ímpetu y una inexplicable colisión entre los Sauber que dejo afuera a ambos pilotos.

El verano empieza a asomar en el hemisferio norte y la Fórmula 1 también parece calentarse. Siguiente parada: Montreal, Canadá.

Sorpresiva victoria de Verstappen en Barcelona

Poca gente debe haber tenido semana tan intensa como la de Max Verstappen, ahora piloto de Red Bull. Ayer domingo cerró una serie de acontecimientos afortunados para él al convertirse en el piloto más joven en ganar una carrera de Fórmula 1 tras su triunfo en Barcelona, España. El piloto holandés, nacido en Bélgica, lo hizo a los 18 años y 228 días; 2 años y 210 días menos que Sebastian Vettel, quien ostentaba ese récord hace siete años. Lo aún más curioso es que Verstappen acababa de ser "ascendido" a Red Bull tras los incidentes de Daniil Kvyat (ex Red Bull y ahora en el asiento de Max en Toro Rosso) en Rusia y sus negociaciones con Mercedes para un posible contrato en 2017. Los de las bebidas energizantes se dieron cuenta (o les hicieron dar cuenta de ello) del potencial del piloto neerlandés y le ofrecieron el puesto de Kvyat hace una semana. Mejor respuesta no pudieron obtener.

Verstappen celebra con su equipo (Foto: Sutton Motorsport Images).

El inicio de la competencia marcó el devenir del Gran Premio. La quinta fecha del Campeonato del Mundo no quiso ser menos que sus predecesoras y desde el principio las emociones se hicieron presentes. Lewis Hamilton partía primero, pero su compañero de equipo en Mercedes, Nico Rosberg, lo hacía a su lado. Partida electrizante y Nico tomaba la punta en la primera curva. El británico sabía que no podía seguir cediendo puntos ante el alemán y en las siguientes curvas se lanzó al ataque con su característico ímpetu, pero las cosas no salieron tan bien para las flechas plateadas cuando en la cuarta curva Nico cierra a Hamilton, quien venía más rápido, y Lewis -sin espacio- saca su Mercedes al pasto y pierde el control del monoplaza, para luego tocar el costado de su compañero y ambos se fueron hacia la zona de tierra. Fin de la carrera para ambos.

Ambos Mercedes salieron así (Foto: Sutton Motorsport Images).

Culpables del incidente no hay. Quizá Hamilton, que venía detrás de Rosberg, podría ser apuntado con el dedo acusador de algunos como Niki Lauda (algo sabe Lauda de Fórmula 1, ¿no?). Pero tanto los comisarios de la prueba y los directores de Mercedes indicaron que fue un incidente de carrera. Los propios pilotos trataron de poner "paños fríos" al incidente: "Fue un escenario desafortunado y una gran pérdida para el equipo. Lo siento por el equipo, pero lo superaremos", señalaba al final Hamilton, bastante decepcionado. Rosberg, quien defendió su posición reglamentariamente al hacer una sola maniobra, tampoco quiso referirse directamente al incidente y dejó entrever que fue un incidente de carrera.

Las primeras vueltas fueron con coche de seguridad tras los incidentes
(Foto: Sutton Motorsport Images).

Pero la competencia en Catalunya seguía, luego del coche de seguridad tras el incidente de los plateados, y pocos pensábamos que se estaba haciendo historia. Detrás de los Mercedes, los Red Bull de Daniel Ricciardo y Max Verstappen partían bien y mantenían a raya a las Ferrari de Sebastian y Vettel y Kimi Raikkonen en ese orden. Carlos Sainz, en su Toro Rosso, había aprovechado los incidentes en la primera vuelta y logró algunas vueltas de atención colocando a su bólido por delante de las Ferrari, pero no le duró más de 5 vueltas. Las primeras paradas de los de punta colocarían a Ricciardo y Vettel peleando por la punta, mientras más atrás Verstappen y Raikkonen hacían lo mismo por el tercer lugar.

Primer podio par Verstappen (Foto: Sutton Motorsport Images).

Las estrategias de paradas fueron fundamentales en el resultado de la carrera. Vettel entra a cambiar gomas por segunda vez y le sigue Ricciardo, pero el alemán de Ferrari vuelve a entrar 8 giros más tarde y los ingenieros de Red Bull hicieron lo propio con su piloto australiano, pero varias vueltas después. En ese lapso el cuatro veces campeón del mundo había echo mejores vueltas y Ricciardo salió detrás de él. Por su parte la otra lucha se había limitado a dos paradas y ahora Verstappen lideraba la prueba a 20 vueltas del final. El joven holandés mantuvo el liderato ante un Raikkonen que parecía no tener coche para superarlo. Detrás de ellos Ricciardo atacó a Vettel a 6 vueltas del final, pero Sebastian se defendió como mejor lo sabe hacer, timoneando su Ferrari, y así se quedó con el último cajón del podio.

Final de la Carrera en Cataluña y una nueva promesa del automovilismo mundial asoma. Max Verstappen, hijo de otro piloto de Fórmula 1, Jos Verstappen, se convertía en el piloto más joven en ganar una carrera de la máxima categoría. Aquel joven que necesitó una licencia especial de la FIA, al no contar con licencia de conducir de su país por no llegar a la edad mínima, añadía otros datos curiosos a la historia: Se convertía en el más joven en liderar una carrera y en subir al podio; sumado a su récord conseguido la temporada pasada de ser el más joven en sumar puntos y empezar una carrera de Fórmula 1. También podemos señalar que Verstappen es el cuarto piloto hijo de otro piloto de Fórmula 1 en ganar una carrera. Los otros tres son Nico Rosberg (aún sin ningún título en su haber, hijo de Keke Rosberg, campeón del mundo en 1982), Jacques Villeneuve (campeón en 1997, hijo de Gilles Villeneuve) y Damon Hill (campeón en 1996, hijo de Graham Hill, campeón en 1962 y 1968).

Así cruzaba la meta Max Verstappen tras su histórico triunfo en Barcelona
(Foto: Sutton Motorsport Images).

El top ten en España lo completaron Valteri Bottas (Williams) en quinto lugar, Sainz sexto, Sergio Pérez (Force India) séptimo, Felipe Massa (Williams) octavo, Jenson Button (McLaren) noveno y el defenestrado ex piloto de Red Bull, Daniil Kvyat, décimo en su debut para la escudería menor de Red Bull: Toro Rosso. En dos semanas uno de los circuitos más antiguos y clásicos de la Fórmula 1, Montecarlo, recibe a los pilotos en la sexta fecha del Campeonato Mundial. La tabla de posiciones se apretó ayer en España así que en dos semanas polémica, sin duda, habrá.

Lorenzo toma la punta del Moto GP en Le Mans

En el Día de la Madre, Jorge Lorenzo tuvo de hijos al resto de competidores en el Grand Prix de Le Mans, Francia, quinta fecha del Moto GP 2016. El español de Yamaha partió desde la pole y en ningún momento vio peligrar su triunfo tras una gran salida. Con esta victoria, el campeón vigente le arrebató la punta del torneo a Marc Márquez, quien sufrió una inesperada caída en la vuelta 15 y culminó la carrera en la última posición. La otra Yamaha de Valentino Rossi y Maverick Viñales en su Suzuki completaron el podio francés en ese orden.

Lorenzo ganó de punta a punta la carrera en Le Mans (Foto: motogp.com).

Partida sin incidentes en Francia (Foto: motogp.com).

Partida sin sobresaltos para los punteros. Lorenzo trataba de separarse de las Ducati de Andrea Dovizioso y su tocayo Iannone, que lo seguían muy de cerca; mientras en la misma primera vuelta "Il Dottore" (partió en séptima posición) ya intercambiaba posiciones con Bradley Smith y los hermanos Espargaró en la lucha por la sexta posición. Marc Márquez superaba a Pol Espargaró y marchaba en cuarto lugar detrás de las Ducati.

Para la tercera vuelta de las 28 programadas en el revirado circuito francés, Lorenzo parecía alejarse con las Ducati muy cerca, mientras que el # 1 de Honda, Márquez, ya sentía la presencia del multicampeón italiano acercándose con toda la potencia que su Yamaha podía darle. Atrás de ellos Viñales ganaba posiciones de a poco. Dos vueltas después, las Ducati intercambian lugares cuando Iannone supera a Dovizioso y trata de ir a la caza del mallorquín que iba en punta, pero otras dos vueltas después, en la siete, Iannone pierde el control de su máquina y se va al piso cediendo su lugar a su compañero de equipo. De esta forma Lorenzo se liberaba del piloto que, de acuerdo a los tiempos que venía marcando, podía acercarse y darle batalla en la lucha por el primer escalón del podio.

Lorenzo celebra en Le Mans y lidera el Moto GP (Foto: motogp.com).

La caída de Iannone generó que otros competidores le sigan en su mala suerte. Scott Redding, Cal Crutchlow, Yonny Hernández y Tito Rabat también se fueron al piso en las próximas vueltas y la mala suerte en Le Mans conluyó con las caídas simultáneas de Dovizioso y Márquez.

1-2 para Yamaha (Foto: motogp.com).

Con la salida de Iannone, Lorenzo empezó a escaparse de Dovizioso; sin embargo, Marc y Valentino se iban acercando a la Ducati y cuando parecía que el de Honda superaría a "Dovi", Rossi, cual mosquetero francés, le dio la estocada al español y se hizo con el tercer lugar. Esas vueltas antes del ecuador de la prueba fueron las más emocionantes porque los tres que disputaban la segunda posición anduvieron por un par de giros en una especie de "trencito" bien apretado. Otra estocada de "Il Dottore" le permitía colocarse en segunda posición. Dos vueltas más tarde Dovizioso y Márquez se irían al piso inexplicablemente en una especie de coreografía de lo absurdo.

Las chicas Monster engalanaron Le Mans (Foto: motogp.com).

Eso fue todo en Le Mans. Lorenzo ya había sacado una buena ventaja y Valentino parecía haber agotado todas sus estocadas tras pasar a los caídos. Viñales ya se encontraba en tercera posición y así se subirían al podio los tres pilotos ligados a Yamaha: Lorenzo y Rossi, actuales pilotos; y Maverick, el más probable reemplazo del vigente campeón para el 2017.

El mallorquín de Yamaha es el nuevo líder del Moto GP con 90 puntos. Segundo pasó a ser Márquez con 85 y el otro piloto de la marca de los tres diapasones, Rossi, marcha tercero con 78 puntos. El 22 de mayo en Mugello, Italia, será la revancha de los italianos. Habrá que esperar.

Rosberg no da ventajas en la Fórmula 1

Nico Rosberg, a bordo de su Mercedes AMG F1, logró su cuarto triunfo consecutivo esta temporada el domingo en el Circuito de Sochi, Rusia, y de esta forma lidera cómodamente el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de este año con el puntaje perfecto: 100 puntos. En segundo lugar, al igual que ayer en Rusia, marcha su compañero de equipo y vigente campeón, Lewis Hamilton, con 57 puntos; y tercero en el campeonato, la misma ubicación en la última carrera, el finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari) con 43 puntos.

Rosberg festeja su cuarto triunfo consecutivo en el arranque de la Fórmula 1
(Foto: Sutton Motorsport Images)

El otro aspirante al título este año, el cuatro veces campeón del mundo, Sebastian Vettel, marcha en el quinto lugar del torneo con 33 puntos, tras no sumar ninguno en Sochi "gracias" al local, Daniil Kvyat.

Así salió el coche de Vettel (Foto: Sutton Motorsport Images).

Como en China, la partida en Rusia marcó el desarrollo de la carrera para la mayoría de pilotos, sobre todo los de punta. La mala suerte de Vettel en su Ferrari lo colocaba en la séptima posición de partida justo delante de local de Red Bull, "Torpedo" Kvyat, tras el incidente entre ambos en el Grand Prix corrido en Shanghai hace 15 días. Partida limpia para Rosberg en punta seguido de los Williams, pero al entrar a la segunda curva Kimi Raikkonen supera a Valtteri Bottas y le quita la segunda posición, mientras detrás de ellos Kvyat tocaba por detrás a Vettel, quien rasgaba su goma trasera derecha con el Red Bull de Daniel Ricciardo. Tras este primer incidente, el #1 de Ferrari, timoneaba su monoplaza al sentirse herido por el local y, empezando la inacabable curva 3, como salido de algún acorazado de la Flota Roja, "Torpedo" volvió a tocarlo por atrás, pero esta vez para mandarlo contra la barrera de seguridad y hundir la nave italiana.

Raikkonen terminó tercero por delante de ambos Williams
(Foto: Sutton Motorsport Images).

Carro de seguridad y reacomodos en las inmediaciones del Parque Olímpico. Bottas retomaba el segundo lugar arrebatado por su compatriota y Hamilton se colocaba expectante en una quinta posición. Antes de la vuelta 8 el vigente campeón ya había superado a Felipe Massa (que se ubicaba cuarto) y a Kimi, mientras su compañero de equipo ampliaba la ventaja sobre sus perseguidores. Algunas vueltas más le costó a Lewis superar al mejor de los Williams y recién en la vuelta 19 logró colocarse en segundo lugar y empezar a dar caza a su compañero en Mercedes. A 20 vueltas del final el británico empieza a acercarse a Rosberg y la ventaja de 12" se reducía a 7"; pero una advertencia de sus ingenieros a través de la radio, sobre algunos problemas con la presión de agua, hicieron que Lewis levantara el pie del acelerador y, contra sus principios, no luchase al final por la carrera.

La zona caliente en Sochi fue la curva 2 y 3 (Foto: Sutton Motorsport Images).

Por el tercer lugar del podio Kimi Raikkonen superó a su compatriota, tras salir del box delante de él, en la vuelta 21. El cuarto y quinto lugar fueron para los Williams de Bottas y Massa respectivamente, y con estos dos pilotos se cerró el grupo de los que llegaron en la vuelta del ganador. Cabe resaltar que los pilotos de McLaren, Fernando Alonso (6°) y Jenson Button (10°) lograron puntuar por pirmera vez en el año. La otra cara de la moneda nos la mostraron los Red Bull que no pudieron hacer puntos por los desbarajustes de Kvyat al inicio de la prueba, lo que no sólo perjudicó a Ricciardo, sino también a sus "hermanos" de Toro Rosso al dañar sus coches con los incidentes de la primera vuelta.

Fernando Alonso logró sus primeros puntos del año al concluir sexto
(Foto: Sutton Motorsport Images).

Nico Rosberg no sólo lidera la Fórmula 1 este año, sino que también empieza a acercarse a nuevos récords. Ya es uno de los pilotos que más carreras ha ganado sin ser Campeón del Mundo; además igualó a Michael Schumacher y a Alberto Ascari en mayor número de carreras consecutivas ganadas (7) y se puso a 2 del récord de Vettel (9); además empató con Ayrton Senna (ayer se cumplieron 22 años de su triste partida) y el mismo Schumacher en mejor inicio de temporada (4 carreras ganadas) y de ganar la próxima en Catalunya, España, igualaría el récord de Nigel Mansell y Schumacher (5 carreras). Sólo nos queda esperar dos semanas.