El Lima Polo Tour con estrellas mundiales en la capital

Las estrellas de polo invitadas dieron una conferencia de prensa en las

instalaciones del Lima Polo Club (Foto: RVF)

Este sábado 19 de diciembre se jugará la gran final del 97° Campeonato Nacional Abierto de Polo que se ha venido desarrollando a lo largo de toda esta semana con la participación de seis jugadores internacionales de entre los mejores del mundo. El Lima Polo Club en esfuerzo conjunto con la Federación Deportiva Peruana de Polo, luego de 32 años, han traído a jugadores del World Polo Tour, entre ellos Ignacio Novillo Astrada, argentino, con handicap 9; Ignacio Tocallino, argentino de handicap 9; Jaime García Huidobro, politsa chileno con 8 de handicap; Marcos Di Paola, también argentino, de handicap 8; Agustín Merlos, argentino, handicap 8; y Juan Martín Zavaleta, polista argentino con 7 de handicap; cada uno de ellos reforzará a los principales equipos de polo del país que se disputarán el séptimo trofeo que cierra el Lima Polo Tour 2015: La Calera, Los Andes BMW, Calera II, La Quebrada, Caña Brava y Huerequeque, respectivamente.

Orígenes del polo

El polo es el más antiguo de los deportes ecuestres. Sus orígenes se remontan al S. VI antes de Jesucristo en Mesopotamia, como parte del entrenamiento de las tropas de caballería del Imperio Persa. De las actuales estepas iraníes este deporte se fue expandiendo por toda Asia para florecer en China, Pakistán e India. Fue justamente desde este último país que el polo llegó a Occidente en el S. XIX cuando un representante del gobierno británico vio con simpatía la práctica de este deporte en el Estado de Manipur, al noreste de la India (colonia británica en esa época). En 1869 se empieza a practicar el polo en Inglaterra y a fines de dicho siglo llega a América como todos los deportes modernos, a través de los comerciantes ingleses.

El binomio polista-caballo nos muestra la elegancia de este deporte (Foto: LPC)

Con la llegada del polo América se produce una de las condiciones más importantes para el desarrollo de dicho deporte a nivel mundial. Argentina, país de sobrada cultura equina en sus vastas pampas, acogió al deporte con gran entusiasmo y muy pronto se convirtió en el referente mundial del mismo, a tal punto que es el país con los mejores jugadores de polo del mundo y con los torneos profesionales más competitivos. Si bien este deporte sólo fue olímpico hasta 1936, existe un Campeonato Mundial de Polo que se disputa cada cuatro años y cuyo campeón vigente es Chile (campeón en Santiago en abril de este año). Argentina es el más ganador con cuatro campeonatos mundiales, Brasil tiene tres, Chile dos y Estados Unidos uno; es decir, el dominio del deporte es netamente americano. Cabe señalar que estos mundiales se disputan con jugadores de bajo handicap para evitar el predominio argentino y hacer un poco más parejo el torneo; sin embargo, la supremacía sudamericana es evidente. Sobre la idoneidad de hacer torneos con límite de handicap es una discusión que neófitos en el deporte no atenderemos y quizá tampoco entenderemos.

Estuardo Masías, Presidente del Lima Polo Club posa junto
al trofeo que se disputará este sábado (Foto: RVF)

En el Perú los albores de este deporte se dan a partir de 1898 con la fundación del Lima Polo & Hunt Club por parte de un grupo de aficionados ingleses que vivían en Lima. Tras contar con canchas en la Av. Brasil, la Av. Grau, San Isidro y Santa Beatriz a lo largo del S. XX, a partir de 1992 el ahora denominado Lima Polo Club (LPC) adquiere sus actuales instalaciones en Surco y en 2001 adquiere sus nuevas instalaciones en Pachacamac, donde se desarrollará la final este sábado "literalmente a los pies de las pirámides de la ciudadela prehispánica de Pachacamac" nos señala Estuardo Masías, Presidente del LPC. Para este torneo en su edición 97 (lo que nos da una idea de lo clásico que es el deporte en nuestro país) el LPC ha querido difundir aún más el deporte y tratar de romper con el molde de deporte de reyes o de clase alta, pero qué tan cierto es esto último.

El juego

El polo es un deporte rápido y peligroso (Foto. LPC)

Sin duda el polo es un deporte caro. Para entender un poco sus costos hay que hablar del juego primero. Se practica en una cancha de 245 m. de largo por 145 m. de ancho con arcos en sus extremos elaborados con postes de mimbre de 3 m. de alto, un material que puede ceder en caso de colición de los polistas. La idea del juego es anotar la mayor cantidad de goles. Para ello los equipos cuentan con cuatro jugadores por bando y el encuentro se desarrolla en seis periodos de 7 minutos denominados chukkers con intervalos de 3 minutos entre cada chukker. "Es como jugar fútbol con caballos y tacos, aunque cada vez que se anota un gol se cambia de cancha y eso puede confundir un poco a los que empiezan a ver polo" nos cuenta Estuardo Masías y agrega que "es un deporte rápido y peligroso"; por ello la caballerosidad de los polistas es lo más importante y la mayoría de sus reglas se establecieron en función a la seguridad de caballos y jugadores. El derecho de pase es la fundamental de las reglas; en ella la línea que sigue la bocha (pelota) le da al polista que hizo contacto con ella el derecho a seguirla. Cortar dicha línea es una falta muy grave; sin embargo, la disputa por la bocha puede darse en paralelo.

El derecho de pase es la regla fundamental; sin embargo la disputa
por la bocha puede ser en paralelo (Foto: LPC)

Agustín Merlos, handicap 8, posa junto a
algunos accesorios del polo (Foto: RVF)

Los jugadores se diferencian por su posición en el campo. El # 1 es el atacante, el # 2 ocupa el centro de la cancha al igual que el # 3, siendo este una especie del "cerebro" del equipo y generalmente es el mejor jugador, y finalmente, el # 4 es el defensor. Todos cuentan con un handicap que puede ser entre 10 (en la actualidad sólo existen 5 o 6 jugadores con dicho handicap) y -2 (para los novatos) y depende del desempeño del jugador en torneos oficiales; la sumatoria de los handicaps del equipo sirven para equilibrar los torneos y los encuentros. Los polistas sólo están permitidos de tomar el palo (o taco) con la mano derecha y por lo general un jugador diestro le pega mejor a la bocha, pero un jugador zurdo controla mejor el caballo. Dicho esto, hay que señalar que el equipamiento de seguridad es muy importante, se cuenta con casco, botas, rodilleras, coderas y guantes para los jugadores, además de vendajes especiales para los equinos. Estos generalmente sólo juegan un chukker por encuentro, por lo que cada jugador de polo debe contar con un mínimo de seis caballos por partido. Quizá esta sea una de las condiciones fundamentales por las que se considera a este un deporte caro o de reyes (como lo fue en la antigüedad en Asia).

Polo del bueno muy cerca

Para Ignacio Novillo Astrada, argentino, quizá el mejor polista que ha venido al Perú, el nivel del polo en nuestro país le ha soprendido para bien y nos augura un futuro prometedor. También nos señala que en estos primeros partidos del torneo ha visto a jóvenes con muy buen juego que al principio estaban algo nerviosos (quizá por jugar con estrellas a nivel mundial), pero que con el correr de los chukkers se fueron soltando y jugando un gran polo.

García Huidobro comandando a La Calera II en las etapas eliminatorias (Foto: LPC)

Ignacio Novillo Astrada liderará a La Calera (Foto: RVF)

La invitación está hecha para todos aquellos que quieran disfrutar y aprender de este curioso deporte. El sábado a las 13:45 hrs. en Pachacamac es la cita. Vamos.

Alianza y Cristal a paso firme en el fútbol femenino

Este martes 8 de diciembre se disputó la segunda fecha de la Liguilla de Oro del Fútbol Femenino en la Videna de San Luis, con el clásico del fútbol peruano como plato de fondo. Las chicas sacrificaron su feriado para regalarnos una mañana de buen fútbol en un triplete emocionante de principio a fin. En el primer turno Fuerza Cristal dio vuelta al 1-0 en contra a falta de cinco minutos del final frente a La Cantera, luego JC Sport Girls venció 3-2 al Sport Boys en vibrante encuentro y el cierre de la jornada lo protagonizaron los clásicos rivales con victoria de los blanquiazules frente al cuadro estudiantil por 2-0.

De la Victoria a la gloria...

...es el título de una canción que mueve el corazón y escarapela la piel de todo hincha de Alianza Lima. El martes muy temprano la voz de Augusto Polo Campos invadía mi habitación cuando algún vecino aliancista escuchaba muy alto aquella canción. Premonición o no, algo en aquella fecha auguraba un triunfo blanquiazul. El día de la Inmaculada Concepción tiene un doble significado para la mitad del país pues nos recuerda aquella tragedia que enlutó al fútbol peruano y se llevó no sólo a grandes promesas futbolísticas, sino que también apagó la vida de 46 grandes personas. Antes de ayer se cumplieron 28 años de aquel fatídico martes 8 de diciembre y las chicas aliancistas parecieron ayudadas desde el cielo, porque como escribió Polo Campos "sobre el cielo de Lima se quedarán".

El clásico del fútbol peruano fue lo más destacado de la segunda jornada
(Foto: RVF)

Universitario salió con mucho ímpetu y un poco desordenado, pero aprovecharon la velocidad de sus dos pequeñas delanteras para inquietar a un desordenado equipo blanquiazul al inicio. Como poseída por el espíritu de "Caíco", Maryory Sánchez, desde el arco, fue despertando a sus jugadoras y contagiándolas de su buen desempeño. Un disparo que rozó el parante izquierdo y un "sombrero" rechazado por la capitana victoriana fueron las más claras en los primeros 20 minutos de dominio crema. Pero Alianza Lima despertó de su letargo y las jóvenes futbolistas se "empotrillaron" ante una "U" que veía con frustración la ineficacia de su dominio. El balón pasó a ser controlado por el equipo que en La Videna fungía de local y abrió el marcador a los 23' con certero derechazo cruzado de Kamila Cuchillo. Con el gol en contra, las cremas quisieron reaccionar, pero el rival ya dominaba la cancha de manera ordenada.

La segunda parte empezó similar a la primera, aunque sin el desconcierto aliancista. La "U" seguía optando por la velocidad de sus delanteras, pero fueron mejor controladas por la ordenada zaga rival. El dominio blanquiazul se transformó en gol a los 17' en extraordinario sombrero de Nahomi Martínez. A partir del 2-0 las cremas no cesaron en sus intentos de descontar, pero el orden de la defensa victoriana y las atajadas de Sánchez mellaron en dicho intento.

Si bien frente al mar de Ventanilla se derrumbó una esperanza, a 20 kilómetros de aquellas playas, 18 chicas marchan a paso firme para retomar esa ilusión de lograr su primer título del fútbol femenino. Tarea cumplida en un día simbólico para Alianza Lima.

Cristal con Fuerza

La jornada del martes la abrió Fuerza Cristal contra La Cantera. Las de naranja buscaban su primer triunfo en la liguilla mientras que las rimenses querían tomar la punta antes del clásico. El primer tiempo nos brindó un dominio alternado de ambos equipos aunque ligeramente a favor de las de celeste y blanco. Con el correr de los minutos el dominio se tornaba del lado de las dirigidas por Olienka Salinas, pero las constantes e impetuosas llegadas de Adriana Lúcar la mostraban imprecisa de cara al gol. Cuando se hacía más evidente el control del partido por parte de las chicas de Fuerza Cristal, un error en su zaga le permitió a María José López abrir el marcador de extraordinario zurdazo. Con el 1-0 se fueron al descanso.

Nelly Carbonell celebra el segundo gol del agónico triunfo (Foto: RVF)

Hay goles en contra que hacen daño y goles en contra que hacen bien, aunque suene extraño. Esto último le pasó a Cristal. El gol de López fue un golpe certero en el orgullo celeste. Su experimentada DT se dio cuenta de ello y con precisión movió las piezas que debía e hizo ingresar en la segunda parte, entre otras, a una decisiva Mixzi Bailetti. Heridas por el gol en contra producto de un error, las celestes se prestaron la garra crema  e hicieron honor a su nombre para salir con fuerza en la segunda mitad. Precisas en la volante con Nelly Carbonell y una destacada Fabiola Herrera, las chicas de La Cantera tuvieron que multiplicarse por toda la cancha para detener los ataques de Cristal.  La zaga rimense, muy eficiente, contenía los timoratos y a cuentagotas ataques de López mientras Lúcar seguía siendo la más peligrosa por la izquierda, pero el gol vino de penal tras falta a Bailetti. Herrera convirtió a  ocho minutos del final y, tras varios rebotes, la capitana, Carbonell, selló la sufrida victoria celeste cinco minutos antes del final del partido.

Boys en la cola

Segundo gol del JC (Foto: RVF)

Antes del clásico medían fuerzas Sport Boys y JC Sport Girls, ambas para salir de la cola de la tabla tras haber perdido en la primera fecha. Aquella necesidad nos regaló un vibrante encuentro lleno de goles y momentos de buen fútbol, sobre todo por parte de las chicas del JC, mientras que las rosadas fueron ganando terreno más a punta de ganas que de orden. 3-2 fue el resultado final a favor de las de rojo con gran actuación de Pierina Nuñez, autora del primero y tercer tanto de JC.

Tras dos fechas y jugado el clásico, las de Alianza Lima (1° con 8 ptos.) siguen de únicos líderes gracias a los 2 puntos de bonificación, pero seguidos bien de cerca por Fuerza Cristal (2° con 7). Quedaron un poco relegados Universitario de Deportes (3° con 3) y JC Sport Girls (4° con 3) mientras que la cola la comparten Sport Boys (5° con 0) y La Cantera (6° con 0). Este fin de semana se disputará la tercera fecha: Fuerza Cristal vs. Sport Boys, La Cantera vs. Alianza Lima y el vigente campeón, Universitario medirá fuerzas con JC Sport Girls, y si los encuentros son sólo la mitad de vibrantes que los de este martes, sin duda nos espera una gran jornada.